Historia del Sector o Industria del Mueble

Historia de la Industria del Mueble en América

La fabricación de muebles, que es una característica importante de muchas economías, ha evolucionado a lo largo del tiempo con los cambios en la tecnología. En los Estados Unidos, la industria del mueble comenzó con métodos tradicionales de artesanía. El aumento de la demanda alentó a los fabricantes de muebles a encontrar formas de acelerar la producción incluso antes de la Revolución Industrial, período en el que, a finales del siglo XVIII y en el siglo XIX, la base de la economía pasó de la agricultura a la manufactura. La industrialización en el siglo XIX introdujo una maquinaria mejorada y la especialización de la mano de obra en la fabricación de muebles, lo que condujo a la producción en masa y a una industria nacional de muebles fabricación y venta de muebles. Considerada a menudo como estrechamente vinculada al mercado de la vivienda, la industria del mueble prosperó durante el decenio de 1950, pero ha disminuido en épocas de recesión económica, como después del Pánico de 2008, una crisis financiera mundial incitada por el colapso del mercado de la vivienda de los Estados Unidos.

Aunque las primeras fábricas de muebles estadounidenses se encontraban en ciudades del noreste, como Boston y Nueva York, a mediados del siglo XIX la producción de muebles se había trasladado a centros urbanos del medio oeste, como Cincinnati y Chicago. Cuando el Sur comenzó a industrializarse después de la Guerra Civil (1861-65), se abrieron varias fábricas de muebles en Carolina del Norte. A principios del siglo XX, los principales centros de fabricación de muebles estaban situados en Jamestown, Nueva York; High Point, Carolina del Norte; y Grand Rapids, Michigan. La venta de muebles producidos en masa requirió el desarrollo de ramas de la industria al por mayor y al por menor, lo que llevó a la introducción de catálogos y salas de exposición de muebles a mediados del siglo XIX. Las grandes tiendas a menudo mantenían sus propios talleres para fabricar artículos especiales. Sin embargo, con el rápido desarrollo del comercio minorista, el vínculo directo entre el cliente y el fabricante de muebles comenzó a desaparecer.

La escasez de productos de madera causó un declive en la industria a mediados de la década de 1940, pero el auge económico posterior a la Segunda Guerra Mundial (1939-45) provocó un aumento de las ventas durante la década de 1950. La introducción de nueva maquinaria para trabajar la madera, adhesivos, acabados y cintas transportadoras de fábrica permitió la producción en masa de gran volumen necesaria para satisfacer un suministro constante de pedidos. Para generar ventas, muchos fabricantes concertaron acuerdos con minoristas para exhibir sus productos en puntos de venta específicos. También se crearon programas de proveedores para reducir los costos de inventario, permitiendo a los consumidores elegir los artículos de mobiliario en una sala de exposición y enviando los muebles directamente del fabricante a los hogares o negocios.
Debido a que los salarios más bajos y las regulaciones gubernamentales relajadas redujeron los costos de producción en algunos países extranjeros, a mediados de la década de 1980 las importaciones extranjeras comenzaron a desafiar a la industria de los muebles de los Estados Unidos. China se convirtió en el principal competidor del mercado de muebles de EE.UU., representando el 50 por ciento de las importaciones en 2005 y aplastando los centros de fabricación de muebles de EE.UU. como en Carolina del Norte. Los fabricantes de muebles de EE.UU. respondieron a la creciente amenaza de la competencia extranjera mediante la externalización de muchos aspectos de fabricación a otros países. Los fabricantes de muebles también han tratado de aumentar el acceso de los consumidores a los productos mediante la venta en línea, aunque el peso y el tamaño de muchos muebles presentan problemas logísticos para su entrega. En 2012 las ventas de muebles en los Estados Unidos se mantuvieron lentas en 83.000 millones de dólares, tras haber caído de 92.000 millones de dólares en 2007 a 70.000 millones de dólares en 2009.

Revisor de hechos: Marck