Historia del Sector o Industria Deportiva

Historia de la Industria Deportiva en América

Los deportes profesionales, incluyendo el fútbol, el béisbol y el baloncesto, crean muchos miles de empleos y generan miles de millones de dólares de ingresos. Los eventos deportivos entretienen a millones de aficionados, la mayoría de los cuales nunca llegan al estadio pero siguen a su equipo favorito por televisión, radio o Internet. Como espectadores, sirven como una audiencia cautiva para los anunciantes que conectan los productos y servicios que los fanáticos deportivos consumen. Hay ejemplos de comercialización de deportes que se remontan a la época de las colonias británicas en América. Entre los primeros emprendimientos estuvieron las posadas y tabernas que patrocinaban carreras o peleas en un esfuerzo por vender más comida, bebida y alojamiento. Las carreras de caballos fueron uno de los deportes más populares para los espectadores en el siglo XIX. Se patrocinaban boxeadores y luchadores, pero no siempre atraían tanto interés como las peleas de perros o gallos que también se patrocinaban. Independientemente del tipo de competencia, había muchas apuestas sobre el resultado.

La Liga Mayor de Béisbol, la Liga Nacional de Fútbol y la Asociación Nacional de Baloncesto evolucionaron dentro de un marco de monopolio, buscando -con diversos grados de éxito- controlar la competencia, la base de consumidores y la mano de obra. En los deportes de equipo los propietarios formaron cárteles, que son organizaciones basadas en un acuerdo formal entre los propietarios para regular la oferta y fijar los precios. Los organizadores de tenis, golf y otros deportes individuales trataron de controlar los torneos.

El boxeo fue monopolizado en la década de 1940 por los sindicatos del crimen organizado, que controlaba los derechos de televisión y en muchos casos fijaba el resultado de las peleas para asegurar los ingresos de los juegos de azar. Aunque se formaron ligas competidoras que desafiaron los monopolios del béisbol, el fútbol y el baloncesto, en todos los casos las nuevas ligas terminaron en bancarrota o se fusionaron con una liga ya establecida.
A partir de mediados del decenio de 1970, las ligas perdieron la capacidad de suprimir los salarios de los jugadores pero siguieron manteniendo el derecho de restringir artificialmente la ubicación de los equipos, preservando el monopolio local que cada equipo tiene en su mercado interno. Las ligas también conservaron la capacidad de transmitir sus partidos en un mercado de monopolio (un mercado de televisión sin ninguna otra franquicia de ese deporte), lo que aumentó los ingresos que podían obtener de los contratos de televisión local y la venta de la mercancía de los equipos. Cuando los jugadores se ganaron el derecho de negociar con otros equipos por sus servicios, condición conocida en los deportes profesionales como agencia gratuita, la economía de la industria cambió drásticamente al aumentar los salarios de los jugadores. El salario medio de un atleta profesional se disparó de 45.000 dólares en 1975 a más de 4 millones de dólares en 2013. Sin embargo, no todo el aumento fue el resultado de la agencia libre. Como parte de su compensación, los jugadores recibieron una porción de los ingresos generales, que también aumentaron durante este período como resultado del incremento de la audiencia televisiva. La primera liga profesional, la Asociación Nacional de Clubes de Béisbol Profesional, fundada en 1871, cobró una cuota de franquicia de 10 dólares. En 2004, la franquicia de expansión Charlotte Bobcats pagó 300 millones de dólares para unirse a la Asociación Nacional de Baloncesto en 2004.

Los estadios deportivos financiados por el municipio son un ejemplo de la comercialización de los deportes y de los beneficios económicos que se perciben para una ciudad al acoger deportes de gran envergadura. La mayoría de los estadios deportivos profesionales de los Estados Unidos se han construido principalmente con dinero público. Las comunidades construyen estos estadios porque no quieren perder el equipo a manos de otra ciudad. Las ligas de deportes profesionales restringen el número de equipos en la liga. Además de maximizar los beneficios, el número limitado garantiza que haya más ciudades que puedan servir como posibles anfitrionas de un equipo profesional, lo que permite a la liga ejercer presión sobre los municipios para obtener ganancias financieras, como la construcción de estadios. Cuando el costo de la construcción corre a cargo de la ciudad, los ingresos del estadio siguen estando normalmente controlados por el equipo. La ciudad obtiene el beneficio de tener al equipo en la ciudad, mientras que el equipo obtiene los ingresos adicionales asociados a un nuevo estadio, incluida la venta de palcos de lujo, la publicidad y los derechos de denominación del estadio.

Dado que los deportes para espectadores pertenecen a la industria del entretenimiento y se consumen con fines de entretenimiento, la demanda de los mismos también está sujeta a la calidad y el precio de los sustitutos. Otros deportes para espectadores son posibles sustitutos obvios. Las grandes ciudades pueden tener varios deportes profesionales y universitarios entre los que elegir. Además, hay períodos durante el año en los que se superponen las temporadas deportivas de los principales deportes profesionales, en los que hay cierta competencia directa entre los diferentes deportes para espectadores. Sin embargo, lo más importante es que hay un límite a la cantidad de dinero que los consumidores tienen que gastar en el entretenimiento y la cantidad que los patrocinadores tienen para la publicidad. A medida que la cantidad y la calidad de estas opciones aumentan, los equipos deportivos deben trabajar más duro para atraer esos dólares. Los atletas de los deportes profesionales de los Estados Unidos están bien pagados y las franquicias son valiosas, pero los deportes continuarán siendo un éxito financiero sólo mientras los aficionados los encuentren entretenidos.

Revisor de hechos: Marck