Historia del Sector o Industria Pesquera

Historia de la Industria Pesquera Comercial en América

Aunque la industria pesquera comercial de los Estados Unidos ha experimentado muchos cambios desde que comenzó, ha seguido siendo una parte importante de muchas de las economías costeras de la nación. A lo largo del siglo XX, el aumento de la población de los Estados Unidos creó una creciente demanda de pescado, una proteína abundante y barata en América del Norte, que impulsó muchos cambios en la industria, como los avances tecnológicos en la captura, el transporte y la venta de productos. También dio lugar a un aumento sostenido del número de flotas pesqueras en todo el mundo. Estos cambios fueron una bendición mixta para la industria. La demanda generalizada de productos oceánicos (desde la proteína de pescado, que puede utilizarse como aditivo en la alimentación del ganado, hasta las hamburguesas de pescado que se venden en los restaurantes de comida rápida) hizo que la industria fuera sumamente rentable para los propietarios de las grandes empresas pesqueras. Pero también significó un aumento del número de flotas, de inversores en la industria y de pescadores, lo que llevó a la sobrepesca de los océanos del mundo, ya que con frecuencia los gobiernos no promulgaban políticas para proteger adecuadamente las poblaciones de peces.

Las primeras embarcaciones pesqueras fueron propulsadas por velas y se diseñaron para satisfacer las necesidades de su región pesquera particular.

En el siglo XIX, los grandes cabrestantes a vapor sustituyeron a los barcos de vela, permitiendo la utilización de artes de pesca más pesadas y tripulaciones más grandes. A finales del siglo XIX, el motor de combustión interna había suplantado a la energía de vapor, y a principios del siglo XX el motor diesel interno se había aceptado en todo el mundo como el motor preferido. Las mejoras en el tamaño general, la velocidad y el alcance de los buques pesqueros dieron lugar a avances en los métodos utilizados por los pescadores para aumentar los arrastres de peces. La llegada de la refrigeración marina en el decenio de 1930 permitió a los barcos pescar más lejos de casa y permanecer más tiempo en el mar.

Después de la Segunda Guerra Mundial (1939-45), las nuevas tecnologías como el radar y el sonar permitieron a los pescadores navegar con más precisión y ver los peces en las aguas que se encontraban debajo de ellos. La invención de los arrastreros de popa capaces de procesar su captura a bordo aumentó las cantidades de peces que se capturaban. Las capturas más grandes, que se tradujeron en mayores beneficios, se obtuvieron aumentando el número de anzuelos por línea de uno a más de 1.000, y los pequeños pescadores locales pronto se vieron obligados a abandonar el negocio por el auge de la industria pesquera corporativa. Las trampas individuales se conectaron en red en un sistema de cientos de trampas conectadas. Las redes se hicieron mucho más grandes, y su desarrollo inició toda una subindustria en apoyo de la pesca comercial. Los investigadores de la industria trabajaron para hacer más eficientes las artes de pesca y para encontrar nuevas formas de utilizar diferentes especies de peces. Sin embargo, estas embarcaciones altamente eficientes contribuyeron al colapso de los recursos que cosechaban, demostrando la importancia de proteger los recursos del océano. En 1972 Islandia se convirtió en el primer país en reclamar un límite de pesca ampliado de 50 millas. En 1975 amplió este límite a 200 millas. Los Estados Unidos siguieron el ejemplo en 1976, aprobando la Ley Magnuson-Stevens de conservación y ordenación de la pesca para establecer su propia «zona económica exclusiva» de 200 millas, en la que sólo las empresas estadounidenses tenían derecho a pescar. Para 1984 las Naciones Unidas habían extendido la norma de las 200 millas a todos los países en virtud del «Derecho del Mar».

La piscicultura (el proceso de criar generaciones de peces en ambientes controlados, libres de depredadores y mantenidos en condiciones óptimas) surgió en la segunda mitad del siglo XX como un proceso más barato y menos intensivo en mano de obra para producir peces para consumo humano, carnadas vivas, pesca deportiva y la industria farmacéutica. Sin embargo, la piscicultura resultó ser controvertida, ya que los peces se cultivaban lo más rápidamente posible, lo que causaba una pérdida neta de proteínas y hacía que los peces fueran muy susceptibles a las bacterias y los virus. Además, la sostenibilidad a largo plazo de las piscifactorías era incierta, ya que la mayoría de los peces cultivados se alimentaban de peces más pequeños capturados en el medio silvestre y las fuentes de alimentación alternativas seguían siendo en gran medida no probadas.

En el siglo XXI, muchas comunidades costeras de los Estados Unidos seguían contando con el apoyo de la industria pesquera comercial. En 2011 el Organismo Nacional para el Estudio de los Océanos y la Atmósfera estimó que la industria pesquera comercial de los Estados Unidos proporcionaba un millón de puestos de trabajo, que en conjunto producían más de 32.000 millones de dólares de ingresos. La mayor parte de los beneficios se generaron a partir de productos oceánicos, mientras que una pequeña cantidad se derivó de la pesca de agua dulce. Aunque la industria seguía siendo bastante grande, los salarios eran bajos y los peligros en el trabajo eran altos. La remuneración media de los pescadores comerciales se estimó en 16 dólares por hora en 2014, aunque los pescadores y los trabajadores de la pesca conexos tenían la tasa de mortalidad más alta de todas las ocupaciones, más de 50 veces superior a la media.

Revisor de hechos: Marck