Industria del Papel en Canadá

La industria de la pulpa y el papel está formada por empresas manufactureras que transforman principalmente material vegetal leñoso en una amplia variedad de productos de pulpa, papel y cartón. La industria canadiense se remonta al siglo XIX. Ha sufrido muchas transformaciones a lo largo de los años. Más recientemente, el auge de los medios electrónicos a expensas del papel prensa ha provocado un declive de la industria. No obstante, la industria de la pulpa y el papel sigue siendo un componente fundamental de la economía canadiense, especialmente en las comunidades remotas y septentrionales.

Los inicios de la industria en Canadá (1800-1900)

La industria canadiense de la pulpa y el papel nació a principios del siglo XIX. En sus inicios, la industria era relativamente pequeña, diversificada y local. Al principio, las necesidades de papel se cubrían con papel procedente de Estados Unidos. Sin embargo, a medida que crecía la población de la colonia, también lo hacía la demanda de papel, lo que estimuló el crecimiento de la industria. Al principio, las fábricas de papel se concentraron en los centros urbanos de Ontario, Quebec y Nueva Escocia, para estar cerca de las materias primas (trapos) y los mercados. La mayoría fueron fundadas por propietarios de periódicos. La primera fue construida entre 1803 y 1805 por James Brown. Su empresa, la Argenteuil Paper Manufactory, situada en St. Andrews East (cerca de lo que hoy es Montreal), estaba asociada al periódico que más tarde se convertiría en la Montreal Gazette.

La industria moderna de la pasta y el papel en Canadá se desarrolló en la segunda mitad del siglo XIX. Estuvo marcada por varias tendencias. En primer lugar, la industria se diversificó y especializó de forma paradójica. Producía mayores cantidades de una gama cada vez mayor de productos, como papel para libros, papel de imprenta, papel pintado y papel de envolver. Al mismo tiempo, la demanda de papel prensa crece exponencialmente, lo que lleva a algunos empresarios a especializarse únicamente en la fabricación de este tipo de papel. John Riordon estuvo a la vanguardia de este movimiento. Su dedicación le valió el título de «padre de la industria canadiense del papel prensa». Construyó su fábrica principal en Merritton, Ontario, a orillas del canal de Welland, unos cinco años antes de la Confederación.

Poco después de 1867, la empresa de John Riordon se convirtió en la primera de Canadá en utilizar madera en lugar de trapos como materia prima, lo que supuso uno de los cambios más importantes de la industria en el último cuarto del siglo XIX. En poco tiempo, los abundantes bosques de coníferas de Canadá y su potencial energético hídrico sin explotar fueron muy solicitados por los fabricantes de pasta y papel nacionales y extranjeros. Están especialmente interesados en la producción de papel prensa, ya que la demanda estadounidense crece exponencialmente y los recursos hidroeléctricos y de píceas de Canadá son materias primas esenciales. Los productores del noreste de Estados Unidos estaban especialmente interesados debido a su creciente preocupación por la rápida disminución de la oferta de madera para pasta. Al mismo tiempo, la construcción de un ferrocarril a través del norte de Ontario hizo que los árboles y las cascadas de esta región fueran accesibles para la tala.

Durante este periodo, los gobiernos provinciales se vieron presionados para desempeñar un papel destacado en la industria canadiense de la pulpa y el papel. La herencia colonial y la Ley de la América del Norte Británica les otorgaron el control sobre los recursos del Estado, incluidas las tierras públicas, la madera, los minerales y la energía hidráulica. Esto significa que los gobiernos de Ontario, Quebec y Columbia Británica, cuyo interior es rico en árboles y energía hidráulica, disfrutan de un nivel potencialmente alto de autoridad sobre la industria. Lo mismo ocurre en las provincias menos ricas, como las Maritimes. Los gobiernos provinciales refuerzan su autoridad arrendando los recursos forestales e hídricos codiciados por la industria en lugar de venderlos. El gobierno de Ontario celebró acuerdos de este tipo con los promotores de fábricas de pasta y papel a partir de la década de 1890. Este modelo sin precedentes de relaciones arrendador-arrendatario entre los políticos y la industria fue adoptado posteriormente por otras jurisdicciones.

Expansión y contracción, 1900-1939

Durante este periodo, la industria canadiense de la pulpa y el papel experimentó un largo periodo de crecimiento fulgurante hasta mediados de la década de 1920, seguido de una prolongada desaceleración. Los años de auge se caracterizaron por el espectacular desarrollo del sector del papel prensa, cuyo crecimiento se vio impulsado por una serie de factores. Entre ellos, el irresistible atractivo de los recursos forestales e hidroeléctricos del país (especialmente en el norte de Ontario y Quebec), la eliminación del arancel estadounidense sobre el papel prensa al estallar la Primera Guerra Mundial, el descenso de las existencias de abeto en el este de Estados Unidos y el creciente deseo de producir papel cerca de los estados del Medio Oeste, donde el mercado del papel prensa estaba floreciendo. El resultado fue la construcción de numerosas fábricas de pasta y papel, y de las comunidades que las rodeaban, en el interior de Ontario y Quebec, y de unas pocas en la Columbia Británica, las Maritimes y Terranova (también se construyó una fábrica aislada en Pine Falls, Manitoba). Canadá se convirtió así en el mayor productor mundial de papel prensa, pero dependía en gran medida de la demanda del mercado estadounidense. La capacidad de producción anual de la industria se disparó, pasando de 60.000 toneladas a principios del siglo XX a unas 65 veces esa cantidad tres décadas más tarde.

Durante estos años, la industria experimentó una importante consolidación, que cambió su comportamiento. Inicialmente compuesta por un gran número de pequeñas empresas, fue dominada gradualmente por un pequeño número de gigantes de la industria. En Quebec y las Maritimes, Canada Power and Paper, Canadian International Paper y Price Brothers llegaron a la cima, mientras que en Ontario fue Abitibi Power and Paper. Las pocas fábricas de papel prensa de la Columbia Británica (Pacific Mills y Powell River) operan independientemente de sus rivales orientales. Sin embargo, hay excepciones a esta regla: las fábricas de papel prensa propiedad total o parcial de periódicos estadounidenses. Por ejemplo, el Chicago Tribune construyó una fábrica de pasta y papel en el sur de Ontario en 1912, y otra en Baie-Comeau, Quebec, unas décadas más tarde. Del mismo modo, el New York Times posee cerca de la mitad de la enorme fábrica construida a mediados de los años veinte en Kapuskasing, Ontario. Sin embargo, la industria estaba formada en gran parte por unos pocos actores dominantes, lo que le ayudó a funcionar como un cártel en muchas ocasiones durante este periodo.

A mediados de los años 20, comenzó una desaceleración en el sector del papel prensa que se prolongó durante la década siguiente. La sobreexpansión de la industria y las enormes necesidades de capital contribuyeron a su declive. La construcción de nuevas fábricas de pasta y papel requería enormes sumas de dinero, al igual que la construcción de centrales eléctricas, que a menudo eran auxiliares. El sector, antaño dominado por empresas familiares, depende ahora de la capacidad de obtener apoyo financiero, principalmente de Estados Unidos. La situación se está volviendo rápidamente problemática a medida que aumenta la demanda de capital, ya que los prestamistas buscan más generar beneficios mediante la promoción y venta de las acciones de las empresas que de su pasta y papel. Esto condujo a una importante sobrecapitalización de la industria, que ahora se veía lastrada por los elevados costes fijos de los préstamos y controlada en gran medida por intereses estadounidenses. Al comienzo de la Depresión en la década de 1930, la mayoría de las empresas de Ontario y unas pocas de Quebec entraron en suspensión de pagos, mientras que otras estuvieron a punto de declararse insolventes. A finales de los años 30, la situación se había estabilizado, pero el sector seguía sufriendo un grave exceso de capacidad.

Los fabricantes de papel prensa eran los reyes de la industria canadiense de la pulpa y el papel, pero sus otros sectores, que fabricaban artículos como cartón y guata de pulpa, fueron más estables y prósperos durante estos años. Producen tipos de pasta y papel distintos del papel prensa casi exclusivamente para el «mercado interior», que incluye Canadá y el Imperio Británico y está protegido por aranceles favorables. Como pueden ejercer un control muy eficaz sobre sus áreas de especialización, las empresas que fabrican productos distintos del papel prensa son muy rentables a pesar de su pequeño tamaño, y cada sector está dominado por unas pocas empresas líderes. Por ejemplo, casi toda la capacidad de producción de papel fino, incluido el papel para escritura y publicaciones, está en manos de E.B. Eddy, Rolland Paper, Howard Smith y Provincial Paper en el centro de Canadá.

Los años buenos, de 1939 a 1972

Los primeros años de la Segunda Guerra Mundial marcaron el comienzo de casi tres décadas y media de prosperidad casi ininterrumpida para Canadá y su industria de la pasta y el papel. El sector del papel prensa, fuertemente concentrado en Quebec y Ontario, siguió siendo el rey indiscutible de la industria. Los gobiernos provinciales de estas provincias apoyaron a los productores de papel prensa en su deseo de ejercer un control monopolístico sobre la industria, en particular negándose a construir nuevas fábricas de papel. Según esta política, las empresas sólo podían aumentar su capacidad de producción modernizando sus instalaciones existentes, añadiendo maquinaria cada vez mayor y acelerando el ritmo de producción de papel prensa, lo que la industria hizo con notable eficacia. En los albores de la guerra, la capacidad de producción de papel prensa rondaba los 4,3 millones de toneladas, pero a principios de la década de 1970 se había más que duplicado. Durante este periodo, la propiedad y el control de la industria volvieron a manos canadienses, con empresas como Abitibi como símbolo del dominio canadiense del mercado mundial.

A pesar de esta supremacía, los productores de papel prensa se enfrentaron con el tiempo a una serie de dificultades crecientes. Por ejemplo, tienen que hacer frente a una competencia más dura por parte de los productores del sur de Estados Unidos y de Escandinavia, y al aumento de los costes de producción. Como resultado, la industria está experimentando periodos intermitentes de dificultades, con cierres permanentes y temporales de fábricas de papel y una erosión constante de su liderazgo mundial. Al mismo tiempo, la producción canadiense de otros tipos de papel está creciendo modestamente. Por ejemplo, los productores de papel de embalaje se están expandiendo principalmente a través de fusiones y adquisiciones, de las que están surgiendo unos pocos actores dominantes. Bathurst Power and Paper unió sus fuerzas con Consolidated Paper a mediados de la década de 1960 para formar Consolidated-Bathurst, y Domtar, que sigue siendo uno de los principales actores de la industria canadiense de la pulpa y el papel en la actualidad, se formó a partir de la fusión entre Brompton Pulp and Paper y Dominion Tar and Chemical.

Sin embargo, el mayor crecimiento se registró en la industria de la pulpa. Esta expansión se vio impulsada por las barreras de entrada en la industria del papel prensa, el interés por explotar especies arbóreas hasta entonces desaprovechadas y los esfuerzos de los intereses extranjeros por acceder a fuentes fiables y baratas de pulpa en bruto. Y lo que es más importante, muchos gobiernos provinciales, deseosos de ejercer un control casi obsesivo sobre los recursos estatales para estimular el desarrollo económico, fomentaron la creación de nuevas fábricas de pasta de papel. Por ejemplo, a finales de la década de 1950, el gobierno de Nueva Escocia convenció a Stora Kopparberg (ahora Stora Enso), uno de los principales productores suecos de pasta y papel, para que construyera una fábrica de pasta al sulfito en Port Hawkesbury dándole acceso a la madera para pasta de la región. Del mismo modo, el gobierno de la Columbia Británica permitió la construcción de más de una docena de nuevas fábricas de pasta blanqueada y sin blanquear que producen papel kraft («kraft» significa «fuerte» en sueco y el papel kraft suele ser marrón). Muchas de estas nuevas fábricas se construyeron en el interior de la Columbia Británica durante las décadas de 1950 y 1960, ya que el gobierno provincial les garantizaba el suministro de fibra barata. Durante estos años, la industria de la pulpa y el papel creó grandes fábricas respaldadas por intereses nacionales y extranjeros en las Praderas, especialmente en Saskatchewan y Alberta. Como resultado, la capacidad de producción de la industria canadiense de la pulpa pasó de poco más de 4 millones de toneladas en 1939 a unos 23 millones de toneladas en 1972. Esta última cifra representaba casi el 25% de la producción mundial de la época, y estaba constituida en gran parte por pulpas kraft destinadas a la venta en el mercado libre.

Éxito desigual de 1973 a 2000

La industria canadiense de la pulpa y el papel disfrutó de buenos tiempos durante estos años, pero las dificultades aumentaron. Algunos gobiernos provinciales siguieron desempeñando un papel positivo en el desarrollo de la industria. Por ejemplo, el gobierno de Alberta ofreció importantes incentivos financieros a finales de los años 80 para diversificar la economía de la provincia, basada en los recursos naturales. Estos esfuerzos permitieron que intereses estadounidenses, japoneses y canadienses instalaran media docena de fábricas de pasta que producían principalmente pasta kraft. Paradójicamente, al mismo tiempo, el dominio ejercido por los gobiernos provinciales sobre la industria obstaculizó su desarrollo como nunca antes, sobre todo ante el auge del movimiento ecologista moderno. Nacido a finales de la década de 1960, este movimiento hizo un uso eficaz de los medios de comunicación modernos para informar al público sobre las prácticas de tala de la industria y las emisiones contaminantes liberadas al aire y al agua por las fábricas, utilizando imágenes de choque. Sus ideas se abrieron paso rápidamente en la arena política, lo que condujo a la adopción de leyes medioambientales provinciales y federales cada vez más estrictas. La industria ecologizó sus prácticas, lo que provocó un aumento significativo de los costes de producción.

Los productores canadienses de pulpa y papel también deben superar enormes obstáculos creados por otros factores. El gobierno federal se opone sistemáticamente a los planes de consolidación de las operaciones de la industria por temor a crear una situación de monopolio, lo que dificulta gravemente la capacidad de la industria nacional para alcanzar la escala necesaria para competir con sus rivales mundiales. Al mismo tiempo, los costes de producción se están disparando debido al rápido aumento de los costes energéticos y laborales. Además, los costes de producción de los antiguos competidores (Estados Unidos y Europa) y de los nuevos (Asia y los países en desarrollo) son en general mucho más bajos y están a la vanguardia de la tecnología. La adopción por parte de Estados Unidos de una nueva legislación que exige un contenido reciclado cada vez mayor en productos como el papel prensa agrava la situación, ya que compromete la ventaja de la industria canadiense de acceder a fibra virgen de alta calidad.

Estos cambios, combinados con una estrategia comercial desacertada, son especialmente devastadores para el sector del papel prensa. Su estatus de líder mundial siguió erosionándose. Al final del periodo, representaba menos del 30% de la capacidad de producción mundial, la mayor parte de la cual conseguía de forma muy ineficiente. Es más, la industria está ciega ante las nuevas tendencias en el consumo de papel, e inquebrantablemente segura de que su supervivencia depende de la creación de empresas más grandes. Abitibi Power and Paper es el mejor ejemplo de este tipo de pensamiento. Primero adquirió Price Brothers a mediados de los años 70, y luego se fusionó con Stone-Consolidated para formar Abitibi-Consolidated unas dos décadas más tarde.

No obstante, surgieron algunas buenas noticias en medio de las dificultades que acosaban a la industria en su conjunto. En su mayor parte, siguió siendo rentable e invirtió en nuevas tecnologías considerablemente más eficaces, como los procesos de fabricación de pasta termomecánicos y químico-termomecánicos (el primero utiliza calor y fricción para extraer las fibras, mientras que el segundo utiliza productos químicos, calor y fricción). La industria también se está convirtiendo en líder en gestión forestal y control de la contaminación. A finales de la década de 1990, Canadá se convirtió en el mayor productor mundial de pasta para el mercado del papel.

Desde el año 2000 hasta hoy

La industria canadiense prosperó en los primeros años del nuevo milenio. Sin embargo, una combinación de factores asestó un duro golpe a la industria, sobre todo en el sector del papel prensa, dejándola casi muerta. En Estados Unidos, el principal mercado del papel prensa canadiense, la tirada de los periódicos está cayendo en picado a medida que cada vez más lectores migran a los medios electrónicos. Además, los países en vías de desarrollo, en particular Sudamérica, se están dedicando en masa a la fabricación de pasta de papel. Estas fábricas operan en un clima empresarial favorable, donde los costes de fabricación son mucho más bajos y la fuente de fibra virgen puede cultivarse en un periodo relativamente corto. Además, en 2008-2009, el dólar canadiense cotizó por encima del dólar estadounidense, el mercado inmobiliario estadounidense se desplomó y el conflicto de la madera blanda se agravó hasta el punto de que varios aserraderos, los principales proveedores de astillas de madera de los fabricantes locales de pasta y papel, quebraron. Juntas, estas condiciones crearon una pesadilla para la industria de la pulpa y el papel. A finales de la primera década del nuevo milenio, las fábricas de pasta y papel cerraban sus puertas con una frecuencia que parecía semanal. A diferencia de las recesiones anteriores, muchas de las empresas que han cerrado están destripadas y permanecerán cerradas para siempre.

Futuro

Mientras se asienta el polvo de los golpes asestados a la industria desde principios del siglo XXI, aún no está claro cómo evolucionará. A pesar de todos sus problemas, sigue siendo un pilar de la economía canadiense, sobre todo en las comunidades remotas y del interior del norte. La industria forestal en su conjunto, que incluye la celulosa, el papel y la madera, proporciona casi 600.000 empleos directos e indirectos (2012) y aporta el 2% del PIB anual de Canadá, es decir, unos 20.000 millones de dólares (2011). Canadá sigue siendo el mayor productor mundial de papel prensa y de pasta kraft blanqueada de madera blanda del norte, y la demanda de papel prensa parece haberse estabilizado. Además, Canadá cuenta con el que posiblemente sea el mayor suministro mundial bien gestionado de fibra de madera blanda de alta calidad. Además, la mayoría de las empresas que sobrevivieron a las dificultades del pasado reciente han vuelto con fuerza. Domtar, por ejemplo, se ha especializado en la producción de papel fino hasta convertirse en uno de los líderes mundiales del sector, y Abitibi, ahora conocida como Resolute, ha concentrado sus actividades únicamente en sus fábricas más eficientes y ha empezado a diversificarse en la producción de calidades de papel distintas del papel prensa. El desarrollo de nuevas ideas e innovaciones también es muy prometedor para el futuro. Se está investigando en microfibras y nanofibras de madera. El objetivo es transformar la pulpa de madera en una serie de nuevos productos, incluidos sustitutos del plástico respetuosos con el medio ambiente.

Revisor de hechos: Can
[rtbs name=»industrias»] [rtbs name=»libros»]

Recursos

[rtbs name=»informes-jurídicos-y-sectoriales»][rtbs name=»quieres-escribir-tu-libro»]

Véase También

Reciclaje de residuos
Producto de envasado
Industria del libro
Imprenta
Papel
Cartón
Industria del cartón
Industria del papel
Industria papelera
Papelera

Sector Manufacturero, Sector Secundario, Sectores Económicos, Sectores Industriales

Comentarios

Una respuesta a «Industria del Papel en Canadá»

SALVADOR

julio 2, 2023

Las etapas son:

1. La recolección de árboles. 2. Corte en troncos y transporte al aserradero. 3. La maquinaria transforma las astillas en pulpa. 4. La pulpa se mezcla con agua y se vierte en una máquina alargada. 5. Las fibras se aglutinan al salir de la máquina. 6. Los investigadores realizan pruebas en cada etapa.

Responder

Industria del Papel en Canadá

Industria del Papel en Canadá

Visualización Jerárquica de Industria de Pasta y Papel

Perfil del Sector de Molinos de Pulpa y Papel

Sector: Molinos de Pulpa

Traducción al Inglés

Códigos de Clasificación Industrial de Molinos de Pulpa y Papel

Clasificación Industrial Estándar (Código SIC)

Código NAICS (Sistema de Clasificación Industrial de América del Norte)

Descripción del Sector (Molinos de Pulpa y Papel)