Profesionales de la Salud

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Profesionales de la Salud

Este texto aborda los retos contemporáneos a los que se enfrentan los sistemas sanitarios modernos y, en otro lugar, las formas en las que la regulación y las prácticas de los profesionales sanitarios deben adaptarse y cambiar para satisfacer dichas demandas. (Véase más acerca de las cuestiones jurídicas/éticas actuales y emergentes)

Los profesionales sanitarios y la organización de la asistencia sanitaria

En muchos países del mundo, los sistemas sanitarios se enfrentan a enormes presiones interrelacionadas. La escalada de los costes sanitarios es una preocupación acuciante. El aumento del gasto sanitario supera el crecimiento del PIB en muchas naciones y está siendo impulsado por múltiples factores, como el envejecimiento de la población y la creciente carga de enfermedades crónicas como las cardiovasculares, los trastornos metabólicos, los cánceres y las afecciones mentales, según un informe de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) publiado en 2011. El «Estudio sobre la carga mundial de morbilidad» de The Lancet, publicado en 2012, subrayó las importantes repercusiones sociales y personales de las enfermedades crónicas no transmisibles, señalando que las personas viven más años con discapacidad y enfermedad. Según publicó en 2011 el Foro Económico Mundial, los costes financieros mundiales de la carga de enfermedades no transmisibles superarán los 30 billones de dólares en los próximos veinte años.

El cambio en la carga mundial de morbilidad exige nuevos enfoques en la organización de la asistencia sanitaria, incluido el abandono de la atención aguda y episódica prestada en los hospitales, en favor de la atención comunitaria y domiciliaria, de acuerdo con un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicado en 2006. Los propios hospitales deben transformarse para prestar una asistencia que dé prioridad al paciente, valore su experiencia asistencial, supere los «silos» profesionales e implique la colaboración con los servicios sanitarios y comunitarios más allá de los muros del hospital (Comisión de los Hospitales del Futuro 2013). La colaboración eficaz entre los grupos de profesionales sanitarios también es clave. Como se debatirá, la ampliación de los ámbitos de la práctica profesional y la reforma de las leyes para permitir la ampliación de las funciones de la práctica también pueden ser clave para satisfacer las necesidades contemporáneas de los servicios sanitarios. Sin embargo, los nuevos enfoques de la prestación de servicios sanitarios tienen implicaciones para la relación profesional, incluida la relación entre los profesionales sanitarios y sus pacientes y las relaciones entre las distintas disciplinas de las profesiones sanitarias.

Esta sección comienza con una visión general de la profesionalidad en la asistencia sanitaria y los elementos centrales de la relación profesional. Se analiza la obligación de cumplir los deberes legales y éticos como característica del estatus profesional. Se señalan los debates actuales sobre los desafíos a la identidad profesional, especialmente la percepción de una disminución de la autonomía profesional para algunos, a medida que los gobiernos exigen una supervisión reguladora más estricta y promueven modelos más eficientes de prestación de asistencia sanitaria. Se discute la creciente tendencia hacia la colaboración interprofesional basada en el trabajo en equipo. Se presenta un breve estudio de caso en Canadá para ilustrar ejemplos de reformas legislativas que permiten ampliar el ámbito de la práctica profesional y la colaboración interprofesional. Por último, se comenta brevemente la noción de un «nuevo profesionalismo» en la asistencia sanitaria.

Teoría jurídica y teoría ética

Características clave del profesionalismo

Los miembros de las profesiones suelen disfrutar de una reivindicación de conocimientos especializados, estatus social y seguridad financiera. Los miembros también sostienen que su trabajo, incluido el ingreso en la profesión, las cualificaciones, las normas de práctica y la disciplina, debería estar controlado por el propio organismo profesional. Así pues, los organismos profesionales suelen tener autoridad autorreguladora para restringir la afiliación a quienes posean las credenciales prescritas y para supervisar la conducta de los profesionales. Por ejemplo, en 2009, la Asociación Médica Mundial (AMM) adoptó su «Declaración de Madrid sobre la regulación dirigida por profesionales», que destaca la importancia de la autorregulación profesional y también subraya las responsabilidades que la acompañan, incluido el deber de garantizar la competencia de los miembros, imponer el cumplimiento de los códigos deontológicos, prestar una atención de alta calidad a los pacientes y proporcionar una regulación transparente que fomente la confianza del público.

De hecho, el poder y la autonomía se confieren a las profesiones a cambio de una expectativa – un contrato social – de que los miembros de la profesión utilizarán sus conocimientos y habilidades expertas para promover los intereses de sus pacientes y del público. Por lo general, se espera que los miembros se adhieran a un código ético de conducta y cumplan unas normas que la profesión suele hacer cumplir internamente y externamente a través de procesos como los litigios por negligencia u otros mecanismos de resolución de conflictos.

Profesionalidad en la práctica sanitaria

Se han identificado varios elementos clave de la profesionalidad en la práctica sanitaria. En primer lugar, se espera que los profesionales sanitarios cumplan los principios éticos fundamentales, incluido el deber de salvaguardar una relación terapéutica eficaz con los pacientes basada en la confianza y la integridad. Los profesionales también deben ser fiables, capaces de mantener una comunicación y unas relaciones de trabajo eficaces con otras personas implicadas en la prestación de cuidados, y dedicados a mantener y mejorar su propia competencia y la del sistema sanitario. Otras obligaciones profesionales y éticas incluyen el compromiso con la no discriminación (excepto los ejercicios permisibles de objeción de conciencia), la actuación dentro de los límites de su ámbito de práctica y la identificación y evitación de conflictos de intereses. Estas obligaciones están articuladas en códigos de ética a nivel internacional y nacional, y también en la legislación y la jurisprudencia específicas de cada jurisdicción (véase, por ejemplo, el Código Internacional de Deontología Médica de la AMM, actualizado en 2006).

Desafíos al profesionalismo

En los últimos años, algunos grupos de profesionales sanitarios, sobre todo los médicos, han expresado su preocupación por la erosión del profesionalismo en la atención sanitaria. En relación a las «amenazas» a la profesionalidad, las profesiones nunca han sido tan importantes para el bienestar de la sociedad. Los conocimientos y la pericia profesionales constituyen el núcleo de la sociedad contemporánea. Cómo se desarrolla esa pericia profesional, cómo se despliega, por quién es desplegada y con qué fines se encuentran entre las cuestiones más acuciantes a las que se enfrentan todas las naciones modernas. Al mismo tiempo, muchos de los rasgos más distintivos de las profesiones, especialmente sus privilegios de autorregulación y autocontrol, se están reduciendo.

Se alega que la organización actual de la asistencia sanitaria -con el auge del gerencialismo sanitario, la creciente burocratización y las presiones comerciales y presupuestarias- merma la profesionalidad. Ya desde principios de este siglo se sostiene que los sistemas sanitarios sustituyen las relaciones tradicionales de atención y confianza por cuestiones de costes y beneficios, cuando antes esta situación no era tan frecuente.

En relación de la práctica de la medicina, la medicina contemporánea depende predominantemente de criterios socioeconómicos externos al conjunto tradicional de normas y valores internos al profesionalismo médico. La dependencia de los médicos de las instituciones sociales para la prestación de asistencia sanitaria ha creado un nuevo paradigma en el que los médicos tienen la obligación social de respetar las políticas de contención de costes, que a veces afectan al bienestar de los pacientes.

Otras tendencias de la atención sanitaria, como el uso cada vez mayor de las tecnologías de la información y la creciente prevalencia del trabajo por turnos y a tiempo parcial, pueden alterar la relación profesional tradicional entre el proveedor de atención sanitaria y el paciente. Un comentario de 2013 en el British Medical Journal afirma que los médicos de hoy «simplemente están menos disponibles para sus pacientes». Los autores sugieren que el trabajo por turnos durante la formación hospitalaria significa que «está surgiendo una generación de médicos jóvenes con una experiencia limitada a la hora de asumir la responsabilidad personal de un grupo definido de pacientes». La idea de que los problemas siempre pueden pasarse a otra persona al final de un turno es difícil de conciliar con el ethos fundamental de la «continuidad relacional». Un estudio estadounidense, liderado por Block y publicado en 2013 informó de que los internos dedican sólo el 12% de su tiempo a los pacientes, frente al 40% que dedican al uso del ordenador (se entiende que en relación a dichos pacientes y otras tareas médicas).

Además de los cambios en la relación individual entre el profesional sanitario y el paciente, las reformas a nivel macro también repercuten en la profesionalidad. Podría decirse que una supervisión gubernamental más estricta de las profesiones sanitarias repercute en su independencia. Los gobiernos han pasado a circunscribir la autorregulación cuando las profesiones no supervisan adecuadamente a sus miembros y cuando han salido a la luz problemas de calidad asistencial y de seguridad de los pacientes. Por ejemplo, desde diciembre de 2012, los médicos del Reino Unido deben cumplir un nuevo proceso para demostrar su aptitud para ejercer. El llamado proceso de «revalidación» implica una evaluación anual y la presentación de documentación al Consejo Médico General (GMC) cada cinco años para demostrar que siguen siendo aptos para ejercer. Este cambio, que el GMC describe en 2013 como «la mayor sacudida de la regulación médica en más de 150 años», se vio espoleado por casos muy sonados de mala conducta médica y graves daños a los pacientes.

El crecimiento de otros grupos de profesionales sanitarios, incluidos los aliados de la medicina y la enfermería, así como los médicos alternativos, y el éxito de las presiones ejercidas en algunas jurisdicciones para ampliar sus ámbitos de práctica, también ponen en tela de juicio las relaciones y jerarquías tradicionales en la asistencia sanitaria. Como afirmación clara y sencilla para guiar la conducta profesional, los profesionales sanitarios deberían comportarse con sus colegas como él/ella desearía que se comportaran con él/ella. Sin embargo, este dictado puede verse comprometido por conflictos interprofesionales sobre cuestiones normativas, incluidos los ámbitos de la práctica y las funciones dentro de la prestación sanitaria. La capacidad de ejercer autonomía y dominio sobre otros grupos se ha descrito como una característica de las profesiones y, en la atención sanitaria, la profesión médica ha enfatizado y protegido tradicionalmente su estatus dominante sobre otros grupos profesionales sanitarios. De hecho, en su «Declaración de consenso sobre el papel del médico» de 2008, el Consejo de Facultades de Medicina del Reino Unido afirmó que «sólo los médicos entre los profesionales sanitarios deben ser capaces de asumir regularmente la responsabilidad última» en situaciones clínicas.

Sin embargo, la organización de la asistencia sanitaria está cambiando drásticamente para hacer hincapié en la práctica en equipo y la colaboración interprofesional. Algunos autores observan que el trabajo interprofesional plantea claramente retos considerables a las prácticas dominadas por consideraciones de poder y estatus. Otros subrayan el imperativo de ir más allá de las jerarquías de poder tradicionales para establecer nuevas formas de trabajo. Aunque la competencia entre profesiones… ha sido inherente al proceso de profesionalización, existen relaciones interdependientes que deben construirse y mantenerse si se quiere prestar una buena atención a lo largo del tiempo y en diferentes entornos, afirman. Los grupos de profesionales sanitarios no pueden permitirse dar la impresión de que son estrechos intereses profesionales los que guían sus respuestas a las reformas del sistema sanitario que, en última instancia, pretenden mejorar la calidad de la atención a los pacientes. Además, el enfoque contemporáneo de la atención centrada en la persona y la toma de decisiones compartida pretende empoderar a los pacientes y, al hacerlo, erosionar los cimientos paternalistas sobre los que se construyó la práctica de los profesionales sanitarios.

La siguiente sección presenta un estudio de caso de las tendencias en la regulación de las profesiones sanitarias en Canadá, centrándose en las reformas legislativas que pretenden ampliar los límites de la práctica y fomentar la colaboración interprofesional entre una gama más amplia de profesionales sanitarios.

Estudio de caso de un país: tendencias jurídicas relativas a las profesiones sanitarias en Canadá

Una prestación sanitaria eficaz y eficiente requiere que todos los profesionales trabajen al máximo de sus conocimientos y habilidades. Sin embargo, se ha observado que la atención basada en equipos se considera la ola del futuro, pero el progreso ha sido lento porque las oportunidades educativas interprofesionales son escasas (aunque cada vez mayores), los silos de formación son muchos y el cambio cultural es difícil. Los gobiernos de algunas jurisdicciones, como Canadá, se han embarcado en una reforma legal para permitir la ampliación del ámbito de ejercicio de algunos profesionales, por ejemplo, ampliando el ámbito de las enfermeras para que presten más servicios de atención primaria y otorgando ciertos derechos de prescripción a los farmacéuticos . Reformar las restricciones a la práctica para permitir un ámbito de actividades más amplio aumenta el acceso de los pacientes a esas profesiones sanitarias reguladas. Los distintos ámbitos de ejercicio entre las jurisdicciones de un mismo país, como las diferentes normativas a nivel estatal o provincial en EE. UU. o Canadá, suponen barreras normativas innecesarias para el ejercicio de algunos profesionales sanitarios y crean desajustes entre la competencia profesional y la legislación sobre el ámbito de ejercicio.

Una tendencia reguladora importante en Canadá es el avance hacia un marco legislativo común para las profesiones sanitarias en cada provincia o territorio, a menudo denominado «legislación paraguas». La legislación paraguas implica la promulgación de un estatuto general que proporciona un marco normativo uniforme para todas las profesiones reguladas por la legislación. A continuación, se elaboran leyes o reglamentos específicos para cada profesión de conformidad con la ley paraguas. Esto contrasta con el enfoque tradicional en el que estatutos separados regulan cada profesión sanitaria y permiten ciertos ámbitos exclusivos de práctica que prohíben a cualquiera que no sea miembro de la profesión prestar servicios específicos.

Estas reformas en varias de las provincias canadienses más pobladas, como Columbia Británica, Alberta y Ontario, han tratado de sentar las bases de una mayor colaboración interprofesional y de permitir a los profesionales regulados ejercer con un ámbito de práctica completo que incluya actividades compartidas con otras profesiones. La regulación general suele proporcionar descripciones no exclusivas ni exhaustivas de las actividades profesionales. Los ámbitos de ejercicio de las profesiones reguladas pueden tener actividades solapadas o compartidas. Las prácticas restringidas o controladas están estrechamente definidas y detallan las actividades de mayor riesgo que sólo pueden realizar los miembros de profesiones sanitarias reguladas específicas. Las mismas actividades restringidas pueden concederse a más de una profesión; sin embargo, no a todas las profesiones se les concederán actividades restringidas. Una legislación general con ámbitos de práctica no exclusivos proporciona una posible base para la colaboración interprofesional. De hecho, se argumenta que los marcos normativos, y las culturas de la práctica en las que influyen, son determinantes del cambio hacia una cultura de regulación interprofesional.

Los cambios legislativos en algunas provincias pretenden facilitar la colaboración interprofesional. Los estatutos de algunas provincias establecen explícitamente que un colegio regulador de profesiones sanitarias tiene el deber de colaborar con otras profesiones y de promover la práctica colaborativa entre los miembros de la profesión. Por ejemplo, la Ley de profesiones sanitarias reguladas de Ontario de 1991 establece que uno de los objetivos de un colegio de profesiones sanitarias es desarrollar, en colaboración y consulta con otros colegios, normas de conocimiento, destreza y juicio relativas a la realización de actos controlados comunes entre las profesiones sanitarias para mejorar la colaboración interprofesional, respetando al mismo tiempo el carácter único de las profesiones sanitarias individuales y de sus miembros (tal como se dispone en el Anexo 2, sección 3(1)(4.1)). Del mismo modo, la Ley de Profesiones Sanitarias de Columbia Británica de 1996 describe el papel de un Colegio en la promoción y mejora de «la práctica colaborativa interprofesional entre sus colegiados y las personas que ejercen otra profesión sanitaria» (sección 16(2) (k)(i-ii)). Adoptando un enfoque diferente para fomentar la colaboración voluntaria, en 2012, la Asamblea Legislativa de Nueva Escocia aprobó la Ley de la Red de Profesiones Sanitarias Reguladas para establecer una Red de Profesiones Sanitarias Reguladas. Su mandato es «fomentar y posibilitar la colaboración entre las profesiones sanitarias reguladas de forma que se defienda y proteja el interés público» (Ley de la Red de Profesiones Sanitarias Reguladas, artículo 5).

Aunque la reforma legislativa permite ámbitos de práctica más amplios o flexibles para muchos grupos profesionales (y, de hecho, otorga poder de autorregulación a una gama más amplia de profesiones sanitarias) e insta a la colaboración interprofesional, los cambios en los instrumentos legales por sí solos no transformarán las jerarquías y los silos tradicionales de la práctica sanitaria. Podría decirse que los cambios en la legislación son una condición necesaria, pero no suficiente, para que se produzcan cambios en la cultura y la práctica de la asistencia sanitaria. La legislación establece principios generales, pero el lenguaje estatutario general es interpretado «sobre el terreno» por organizaciones y profesionales sanitarios que pueden tener intereses creados y contrapuestos. Como consecuencia, las políticas y prácticas existentes basadas en modelos tradicionales de poder y experiencia pueden tardar en cambiar. Las disputas sobre el «territorio profesional» son obstáculos importantes para el cambio, sobre todo si los líderes se centran en las disputas sobre el ámbito de la práctica y la protección del territorio en lugar de en la exploración de enfoques colaborativos e interdisciplinarios.

Ampliando el tema de la colaboración interprofesional, la siguiente subsección analiza varias tendencias amplias y conectadas en la práctica de la asistencia sanitaria, y considera las cuestiones legales/éticas que plantean a los profesionales sanitarios. En esta sección también se destacan las áreas que requieren más investigación.

El «nuevo profesionalismo»

En este texto se han examinado una serie de tendencias importantes en la atención sanitaria contemporánea, relacionando estas cuestiones con la profesionalidad en la atención sanitaria, la regulación de las profesiones sanitarias y las implicaciones jurídicas y éticas. Dado que la organización de la asistencia sanitaria se enfrenta a múltiples presiones, algunos sostienen que es necesario un nuevo modelo de profesionalidad en la asistencia sanitaria.

Se describe un «nuevo profesionalismo» que reúne muchos de los temas de este texto: se pone un mayor énfasis en la rendición de cuentas, reconociendo los beneficios de crear una dinámica diferente entre pacientes y profesionales, y asumiendo un mayor sentido de la responsabilidad por la forma en que funciona el sistema sanitario en general y por todas las dimensiones de la calidad. Promueve el deseo de mejorar constantemente lo que hacen los clínicos, aceptando el cambio como una ventaja y no como una amenaza. Se compromete a utilizar una serie de enfoques diferentes para desarrollar y movilizar los conocimientos sobre cómo mejorar la atención y para construir la base de pruebas formales que sustente la mejora. Por último, hace hincapié en la importancia de que los clínicos trabajen en equipos multidisciplinares más allá de los límites organizativos. Lo más fundamental es que el compromiso de mejorar la calidad de la atención al paciente ya no es un «añadido». Es una parte central del papel de un clínico y un valor fundamental del nuevo modelo de profesionalidad.

Así pues, nos encontramos en una era de cambios en los enfoques de la organización de la asistencia sanitaria y en la regulación de los profesionales sanitarios.

Sector de la Atención de la Salud

Traducción al Inglés

Traductor: Sector de la Atención de la Salud se traduce en inglés de la siguiente forma: Health Care Sector.

Códigos de Clasificación Industrial de Sector de la Atención de la Salud

Clasificación Industrial Estándar (Código SIC)

4119 , 5995 , 7299, 8011 , 8021 , 8041 , 8042 , 8043 , 8049 , 8051 , 8052 , 8062 , 8063 , 8069 , 8071 , 8082 , 8092 , 8093 , 8099 , 8322 , 8331 , 8361 (Véase una descripción del Código SIC)

Código NAICS (Sistema de Clasificación Industrial de América del Norte)

446130 , 621111 , 621112, 621210 , 621310 , 621320 , 621330 , 621340 , 621391 , 621399 , 621410 , 621420 , 621491 , 621492 , 621493 , 621498 , 621511 , 621512 , 621610 , 621910 , 621991 , 621999 , 622110 , 622210 , 622310 , 623110 , 623210 , 623220 , 623311 , 623312 , 623990 , 624110 , 624120 , 624190 , 624210 , 624221 , 624229 , 624230 , 624310 , 624410 (Véase una descripción del Código Naic)