El Sector o Industria de Fabricación de Productos Químicos Industriales

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Sector: Fabricación de Productos Químicos Industriales

Traducción al Inglés

Traductor: Fabricación de Productos Químicos Industriales se traduce en inglés de la siguiente forma: Industrial Chemical Manufacturing.

Códigos de Clasificación Industrial de Fabricación de Productos Químicos Industriales

Clasificación Industrial Estándar (Código SIC)

2812 , 2813 , 2816
2819 , 2861 , 2865 , 2869 (Véase una descripción del Código SIC)

Código NAICS (Sistema de Clasificación Industrial de América del Norte)

325110 , 325120 , 325130
325180 , 325193 , 325194 , 325199 (Véase una descripción del Código Naic)

Descripción del Sector (Fabricación de Productos Químicos Industriales)

Las empresas de esta industria fabrican gases, tintes y pigmentos, cloro y soda cáustica, ácidos sulfúrico y nítrico, y productos químicos orgánicos. Entre las principales empresas se encuentran BASF (Alemania), Dow (EE.UU.), Formosa (Taiwán), Royal Dutch Shell (Países Bajos), Mitsubishi Chemicals (Japón), SABIC (Arabia Saudita), Sinopec (China) y TOTAL (Francia).

Entorno Competitivo

La demanda depende de la fuerza general de la economía, porque la mayoría de los productos químicos industriales se utilizan en la fabricación de productos más complicados como fibras, plásticos, pinturas y papel. La rentabilidad de las empresas individuales está estrechamente vinculada a la eficiencia de las operaciones, porque la mayoría de los productos son productos básicos. Los grandes productores tienen grandes economías de escala en la producción, por lo que algunos productos químicos son fabricados por sólo un puñado de empresas. Las pequeñas empresas pueden competir eficazmente fabricando productos especializados o altamente purificados.

Operaciones, Tecnología y Productos

Los productos químicos industriales incluyen gases como el oxígeno y el nitrógeno, tintes y pigmentos, cloro y soda cáustica, ácidos sulfúrico y nítrico, y miles de productos químicos orgánicos. A diferencia de los productos químicos avanzados que se fabrican mediante reacciones químicas complicadas, la mayoría de los productos químicos industriales se fabrican mediante la extracción y purificación de sustancias naturales, incluidos los minerales, el gas natural, el petróleo, las plantas, el aire y el agua. El oxígeno y el gas de nitrógeno se fabrican mediante la congelación del aire, los fosfatos de los depósitos marinos, el etanol mediante la fermentación del maíz, el cloro del agua salada, y un gran número de productos químicos se fabrican mediante la ebullición del petróleo.

Historia del Sector de Fabricación de Productos Químicos en Suiza

La industria química y farmacéutica suiza desarrolló una vocación multinacional después de la Segunda Guerra Mundial, y actualmente está representada en unos sesenta y cinco países mediante sucursales y filiales. Gracias al alto valor añadido de sus productos y al tamaño de su plantilla, es uno de los principales sectores industriales de Suiza. En 1999, sus ventas mundiales ascendieron a 87.000 millones de francos suizos, el 39% de los cuales correspondieron a empresas matrices en Suiza, que exportaron 34.000 millones de francos suizos, generando un excedente de 15.000 millones para el comercio exterior suizo, al tiempo que daban empleo a 68.000 personas, es decir, alrededor del 10% de la mano de obra de la industria (el 7% del sector secundario en su conjunto). En 2000, representaron el 31% de los gastos de investigación y desarrollo del sector. El espíritu emprendedor y el talento innovador crearon muy pronto una industria de transformación y especialidades químicas muy rentable en Suiza, un país con pocas materias primas. La proporción de especialidades (90%) es extremadamente alta para los estándares internacionales. La industria química suiza no produce artículos en serie, sino sustancias cuya demanda mundial asciende a veces a apenas una tonelada al año, o incluso a unos pocos kilogramos.

La gama de productos fabricados y comercializados es muy amplia (probablemente más de 30.000 sustancias diferentes): desde medicamentos, reactivos de diagnóstico, vitaminas, colorantes, carotenoides, productos fitosanitarios, aromatizantes, perfumes, fertilizantes y detergentes, hasta materiales compuestos para la industria aeronáutica y monocristales de corindón para las industrias relojera y aeroespacial.

La estructura de la industria es muy heterogénea. Además de los grandes grupos con sede en Basilea, existen al menos 330 pequeñas y medianas empresas. Dos de cada tres empresas emplean a menos de 100 personas, y sólo ocho tienen más de 1.000 empleados. La mayoría de estas empresas tienen su sede en los cantones de Basilea-Ciudad, Basilea-Campo, Argovia y Valais.

Fabricación de ácidos y colorantes a base de alquitrán en el siglo XIX

Los inicios de la industria química en Europa están estrechamente ligados al dominio de la producción industrial de dos elementos básicos: el ácido sulfúrico mediante el procedimiento de la cámara de plomo de Roebuck y Garbett (Gran Bretaña, 1746) y la ceniza de sosa mediante el procedimiento Leblanc (Francia, 1791). Posteriormente fue posible producir otros agentes químicos, como el ácido clorhídrico y la sosa cáustica, y desarrollar la construcción de equipos e instalaciones. Durante esta fase inicial, también se fabricaron ácidos en Suiza. Como transportarlos en garrafas de vidrio resultaba muy caro antes de la llegada del ferrocarril, surgieron pequeñas fábricas cerca de los consumidores (principalmente fábricas textiles). Desde 1778, Johann Sebastian Clais y Johann Heinrich Ziegler producían ácido sulfúrico en Winterthur-Neuwiesen, seguido de ácido clorhídrico, sosa, cloruro de cal, ácido nítrico y sulfato de cobre. La empresa, que se había convertido en la principal fábrica química de Suiza en la primera mitad del siglo XIX, desapareció ya en 1854. Los Schnorf fundaron una empresa en Aarau en 1810, seguida de otra en Uetikon am See en 1818 (Chemische Fabrik Uetikon). La empresa de Carl Friedrich Renz inició la producción en Basilea en 1812. Se crearon otras fábricas de ácido en los cantones de Berna, Soleura, Glaris y Argovia.

Sin embargo, como constató una comisión federal en 1844, la producción local de productos químicos seguía siendo a pequeña escala y no podía satisfacer la demanda de la industria transformadora, en rápida expansión (tintorerías, fábricas indias, jabonerías, fábricas de vidrio, etc.). La mayoría de las pequeñas empresas locales desaparecieron poco después de mediados de siglo, bajo el efecto del vigoroso crecimiento de las importaciones transportadas por ferrocarril. La excepción fue Schnorf, que ha sobrevivido hasta nuestros días.

La química moderna de alto valor añadido comenzó con la fabricación de tintes artificiales y la síntesis rentable de tintes naturales; los alquitranes, residuos de la coquización del carbón para los altos hornos, resultaron ser elementos indispensables en la química de los tintes. William Henry Perkin descubrió el primer tinte sintético, la mauvéine, en 1856 en Londres; en 1858, en Francia, Emmanuel Verguin desarrolló una síntesis de la fucsina, un tinte rojo que tuvo muy buena acogida entre los tintoreros de telas. Alexander Clavel, tintorero de seda, empezó a fabricar tintes derivados del alquitrán en Basilea en 1859. En 1873 vendió su empresa a Bindschedler & Busch, que la convirtió en Gesellschaft für chemische Industrie Basel (Ciba) en 1884. A Clavel le siguieron J.R. Geigy (Geigy) ya en 1859, J.G. Dollfuss en 1862 (Durand & Huguenin a partir de 1872), Gerber & Uhlmann en 1864 (incorporada a Ciba en 1898) y Kern & Sandoz en 1886 (Sandoz). Basilea ofrecía grandes ventajas: la seda local y los tejidos indios alsacianos constituían un mercado atractivo, el Rin ofrecía un medio para eliminar los residuos tóxicos y las buenas conexiones ferroviarias garantizaban el suministro de materias primas desde Francia y Alemania. Además, como Suiza no tenía legislación sobre patentes de procesos químicos (hasta 1907), las empresas de Basilea eran libres de copiar productos, a diferencia de sus competidores extranjeros. En 1882 se fundó en Zúrich la Sociedad Suiza de Industrias Químicas (SSIC) para proteger los intereses de una industria en rápida expansión.

Un avance técnico sustancial tuvo un gran impacto en la consolidación de la industria química en Suiza: la producción de electricidad barata mediante generadores construidos según el principio de la dinamo Siemens (1866) condujo al desarrollo, hacia finales del siglo XIX, de la electroquímica, cuyas bases se habían sentado a principios de siglo con la pila voltaica. Las empresas electroquímicas se establecieron cerca de las nuevas centrales eléctricas. AIAG (Aluminium-Industrie AG, Alusuisse) se instaló en Neuhausen am Rheinfall en 1888 y en Chippis, en el Valais, para producir aluminio por electrólisis del mineral en un baño de fundición. Una gran fábrica en Vallorbe (1890) y otra más pequeña en Turgi (1895) suministraban cloruro potásico (el segundo producto más importante de la electroquímica primitiva). Aplicando la descripción realizada por el investigador francés Ferdinand Frédéric Henri Moissan en 1892, AIAG inició la producción industrial de carburo de calcio en un horno de arco en 1894. Siguieron otras empresas, empezando por Lonza, en Gampel, en 1898, que consiguió producir fertilizantes químicos en cantidades industriales en 1915. La Volta, en Vernier, y la Société des usines de produits chimiques de Monthey (adquirida por Ciba en 1904) fabricaban cloro y sosa cáustica a partir de soluciones de agua salada.

La producción de seda artificial también data de finales del siglo XIX. Las fábricas de Spreitenbach y Glattbrugg, fundadas hacia 1890 y que aplicaban el procedimiento Chardonnet, cerraron en 1905 y 1906. En cambio, floreció la empresa Viscosuisse, fundada en 1906 en Emmenbrücke. A mediados de los años veinte se añadieron otras empresas, entre ellas la antigua fábrica de bordados Feldmühle de Rorschach.

Hacia 1915, Lonza empezó a utilizar el acetileno como elemento básico en la síntesis de sustratos químicos como el aldehído acético, el ácido acético, el alcohol etílico y otros productos orgánicos. En la década de 1960, la obtención de acetileno a partir de carburo de calcio dio paso a un método basado en el craqueo de la gasolina, que también proporcionaba hidrógeno y etileno. La síntesis de aldehído acético a partir de acetileno o etileno mediante el proceso Wacker también dio acceso a bases nitrogenadas, especialmente compuestos de piridina. Al mismo tiempo, la síntesis a alta temperatura de ácido cianhídrico a partir de amoníaco y metano dio acceso a otros compuestos nitrogenados, de importancia capital para la química de los colorantes, pero sobre todo para la pujante industria farmacéutica de Basilea. La química del acetileno establecida en Valais allanó el camino para las técnicas de síntesis aplicadas posteriormente por Hoffmann-La Roche a las vitaminas y los carotenoides, y por Givaudan-Roure a determinados perfumes.

La industria químico-farmacéutica en el siglo XX

Durante las primeras décadas de su existencia, la industria química de Basilea vivió casi exclusivamente de la producción de tintes a base de alquitrán, que alcanzó su apogeo poco después de la Primera Guerra Mundial. Pero ya estaban surgiendo nuevos sectores de crecimiento, sobre todo en el farmacéutico, campo en el que Ciba había entrado a finales de la década de 1880 y en el que se había especializado M.C. Traub (1892), que se convirtió en F. Hoffmann-La Roche & Co. en 1896 y en F. Hoffmann-La Roche & Co. SA en 1919 (Roche). Sandoz comenzó a interesarse por este sector en 1917 (y Geigy en 1939), que parecía prometedor aunque requería grandes cantidades de capital, y que se convertiría en la principal actividad de la industria después de la Segunda Guerra Mundial.

Personas empleadas en la industria química en el período 1870-2000

Personas empleadas en la industria química en el período 1870-2000, por año, número de empleados y porcentaje del total del sector secundario del país:

• 1870: 1.100 0,2 %
• 1880: 3.100 0,5 %
• 1888: 3.500 0,7 %
• 1900: 5. 700 0,8 %
• 1910: 8.300 1,1 %
• 1920: 16.800 2,1 %
• 1930: 17.300 2,0 %
• 1941: 24.600 2,9 %
• 1950: 35.500 3,6 %
• 1960: 50.900 4,1 % (incluidos los empleados a tiempo parcial)
• 1970: 67.100 4,9 % (incluidos los empleados a tiempo parcial)
• 1980: 64.800 5,4 % (incluidos los empleados a tiempo parcial)
• 1990: 58.300 5,3 % (incluidos los empleados a tiempo parcial)
• 2000: 45.100 5,3 % (incluidos los empleados a tiempo parcial)

Nota: Los datos de personas empleadas en la industria química 1870-2000 han sido extraidos de censos federales; Estadísticas históricas de Suiza; Oficina Federal de Estadística.

Comparaciones e Investigaciones

En comparación con otras industrias, el desarrollo de la industria química en el siglo XIX fue relativamente modesto, y sus necesidades de capital y personal eran bajas. En 1900, sólo empleaba a 5.700 personas, aproximadamente tantas como la industria del curtido, pero considerablemente menos que la industria textil, que empleaba a 164.000 personas. A partir de la década de 1880, las empresas de Basilea abandonaron gradualmente la producción en masa en favor de la producción de tintes de alta calidad, que requerían investigación de alto nivel, empleados bien formados e instalaciones de producción cada vez más sofisticadas y costosas; esta tendencia se aceleró aún más con la expansión de los productos farmacéuticos a principios del siglo XX. Durante la Primera Guerra Mundial, la industria química suiza se benefició del debilitamiento de la competencia alemana. En el periodo de entreguerras, amplió su gama de productos (auxiliares textiles, materiales sintéticos, productos fitosanitarios). Aunque se vio afectada por las crisis económicas de las décadas de 1920 y 1930, sufrió menos que otras industrias exportadoras, especialmente después de 1932.

Investigaciones recientes se han centrado en la relación entre J.R. Geigy, Ciba, Hoffmann-La Roche & Co. y Sandoz y la Alemania nazi. Estas empresas fueron las únicas grandes compañías extranjeras que operaron en Alemania entre 1933 y 1945 en el sector de tintes y productos farmacéuticos; durante la guerra, explotaron fábricas en la Polonia ocupada, mientras que las unidades de producción de Hoffmann-La Roche & Co. y J.R. Geigy en Grenznach emplearon a trabajadores forzados; J.R. Geigy también participó en la «arianización» de una empresa judía en Viena. Por otra parte, la sucursal de Roche en Varsovia contrató a jóvenes polacos con fines de formación, evitando así que fueran deportados a Alemania como trabajadores forzados. Todavía hoy se discute el caso de IG Chemie Basel (Interhandel), que en realidad no era más que un holding que, a pesar de su nombre, no tenía nada que ver con los grupos químicos de Basilea.

Mientras que la competencia extranjera sufrió nuevos reveses como consecuencia de la Segunda Guerra Mundial, la industria química suiza pudo prepararse a tiempo para la posguerra, cuando adquirió una posición dominante en la economía nacional. El crecimiento de la industria químico-farmacéutica se vio impulsado por la rápida difusión de los métodos radiográficos, espectrográficos y espectrométricos, que simplificaron enormemente el análisis estructural de las moléculas. A ello se sumó el desarrollo de procesos cromatográficos para detectar y purificar sustancias naturales o nuevos productos. Los resultados de la investigación fundamental en física y química resultaron indispensables para avanzar en el estudio de las sustancias naturales, los agentes activos y los materiales sintéticos, tal y como llevaron a cabo los centros de investigación aplicada de las empresas químicas suizas en Basilea y otros lugares.

La descodificación del código genético fue el origen de la industria farmacéutica biomédica, que desarrolló sus actividades internacionales mediante la adquisición de empresas especializadas (Biotechnique). El alto grado de especialización de la investigación bioquímica, la competencia internacional, una reglamentación cada vez más estricta tras crueles fracasos y catástrofes (malformaciones congénitas causadas por medicamentos como el Contergan que contenía talidomida, compuestos no biodegradables con alto contenido en cloro como el DDT, la dioxina escapada de Seveso, el accidente de Schweizerhalle), así como los elevados costes de desarrollo de un medicamento (unos 500 millones de francos suizos hasta el lanzamiento del producto al mercado) exigían concentrar las energías y centrarse en determinadas indicaciones terapéuticas. Con esta perspectiva, Ciba y Geigy se fusionaron en 1970, y posteriormente Ciba-Geigy y Sandoz se fusionaron con Novartis en 1996, transfiriéndose los sectores de colorantes y especialidades a las empresas independientes Clariant y Ciba Specialities. La fábrica L. Givaudan & Cie SA, que en 1964 se convirtió en Givaudan-Roure tras la adquisición de Roure Bertrand Dupont SA (Givaudan), perteneció de 1963 a 2000 a Hoffmann-La Roche, que se convirtió entonces en el primer fabricante mundial de aromas y fragancias; el mismo grupo reforzó su posición en el mercado farmacéutico y de diagnóstico adquiriendo una participación mayoritaria en Genentech, la empresa de ingeniería genética de mayor éxito en Estados Unidos (1990), y en Boehringer Mannheim (1998).

Revisor de hechos: Helve

Los Aspectos Jurídicos de la Industria de: Fabricación de Productos Químicos Industriales

Los aspectos jurídicos sobre fabricación de productos químicos industriales hacen referencia a las normas que rigen las operaciones de las empresas de esta industria. Estas normas pueden incluir una amplia gama de temas jurídicos, desde las leyes laborales hasta las preocupaciones medioambientales, los contratos, las relaciones laborales y las normas de seguridad de los trabajadores (en fabricación de productos químicos industriales y en otras industrias). Los sectores económicos varían mucho y las políticas empresariales de cada ámbito empresarial son tan únicas como la empresa a la que se refieren. Esta referencia compacta ofrece una visión general de la propiedad intelectual, los contratos, la publicidad, la planificación patrimonial y las cuestiones globales y regulatorias que contribuyen al campo del derecho sobre este sector (fabricación de productos químicos industriales).

Los Riesgos y Desafíos de la Industria de: Fabricación de Productos Químicos Industriales

El texto adopta un enfoque aplicado al estudio del derecho que afecta al sector (Fabricación de Productos Químicos Industriales), teniendo especialmente en cuenta el cumplimiento y la prevención. Sitúa las controversias internacionales que afectan a fabricación de productos químicos industriales en un contexto mundial, proporcionando una amplia cobertura de los riesgos y la problemática aplicable a este sector (fabricación de productos químicos industriales).

Empleo y Asuntos Laborales en Fabricación de Productos Químicos Industriales

Las normas laborales son relevantes para cualquier organización, y las empresas de la industria sobre fabricación de productos químicos industriales no son una excepción. De hecho, en términos generales, la industrialización no sólo condujo a las comodidades modernas de nuestra era tecnológica, sino también al surgimiento de sindicatos organizados. El empleo y las cuestiones laborales en algunos subsectores de las empresas de esta industria (fabricación de productos químicos industriales) son, en varios casos, particularmente importantes, dada la naturaleza a menudo más peligrosa del trabajo.

Accidentes Industriales en Fabricación de Productos Químicos Industriales

Otra importante esfera de interés para las normas que regulan la actividad de esta industria son los accidentes. Los lugares de trabajo empresariales varían mucho según el sector y el desarrollo de la actividad de cada empresa. Los accidentes industriales comunes en este sector (fabricación de productos químicos industriales), como en muchos otros, incluyen accidentes con caída de objetos, resbalones, tropiezos y caídas, y posibles lesiones con maquinaria o equipo. Las lesiones por accidentes industriales, en general, suelen ser más graves que otras lesiones en el lugar de trabajo, dada la naturaleza del trabajo. Como resultado, las normas sobre lesiones personales son una de las principales áreas del derecho relacionadas con las normas industriales que rigen la actividad de las empresas de este ámbito (fabricación de productos químicos industriales) y otros.

Las Condiciones de Seguridad en el Trabajo en Fabricación de Productos Químicos Industriales

En el derecho comparado, la mayoría de países cuentan con un organismo encargado de supervisar las condiciones de seguridad en el lugar de trabajo, incluido las actividades laborales en este sector industrial (fabricación de productos químicos industriales). Entre los problemas comunes, en función de los países y el tamaño de las empresas, se incluyen los peligros de comunicación, la falta de protección, el diseño eléctrico deficiente, y el uso inadecuado o sin licencia de ciertos activos empresariales.

Otras Áreas del Derecho que Afectan este Sector (Fabricación de Productos Químicos Industriales)

Como en cualquier industria, hay muchas otras áreas de preocupación legal para los que están en el sector de fabricación de productos químicos industriales. Estas pueden incluir la contratación laboral y empresarial, cuestiones inmobiliarias, transporte y distribución, preocupaciones medioambientales y muchas otras. Este texto proporciona un análisis sistemático del derecho y la práctica de las normas y la regulación que afecta a Fabricación de Productos Químicos Industriales.

Segmentación Geográfica de Fabricación de Productos Químicos Industriales

Recursos

Véase También

• Esquema de la Tecnología de las Principales Industrias
• Estudios Económicos Sectoriales
• Fabricación de Productos Químicos Industriales
• Sector Primario
• Sector Secundario
• Sector Terciario