Sector de Servicios Funerarios

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Sector: Servicios Funerarios

Traducción al Inglés

Traductor: Servicios Funerarios se traduce en inglés de la siguiente forma: Funeral Services

Descripción del Sector (Servicios Funerarios)

Las empresas de esta industria realizan funerales y prestan servicios relacionados con el entierro. Entre las principales empresas se encuentran Service Corporation International (SCI), Carriage Services y StoneMor Partners (ambas con sede en los Estados Unidos), junto con Arbor Memorial Services (Canadá), Dignity (Reino Unido) y Funespaña (España).

Entorno Competitivo

La demanda de servicios está impulsada principalmente por las tasas de mortalidad locales y la población de personas de edad avanzada. La rentabilidad de las empresas individuales depende de las ventas y la comercialización y de la eficiencia de las operaciones, porque la demanda local es relativamente fija. La principal ventaja de las grandes empresas es su capacidad para compartir recursos (limusinas y coches fúnebres, embalsamadores y comercialización) entre grupos de funerarias. Los pequeños operadores pueden competir con éxito desarrollando una reputación local superior. La industria de los Estados Unidos está fragmentada: las 50 empresas más grandes representan alrededor del 25% de los ingresos de la industria.

Operaciones, Tecnología y Productos

Los servicios pre-funerarios, que incluyen el embalsamamiento y la preparación cosmética, el transporte y los servicios conmemorativos, representan alrededor del 40% de los ingresos; las ventas de ataúdes y otros artículos funerarios representan alrededor del 30%. Otras fuentes de ingresos incluyen el entierro y la venta de lotes de cementerio. Muchas funerarias ofrecen servicios de cremación.

La industria funeraria americana

La industria funeraria americana surgió después de la Guerra Civil, tomando fuerza a principios del siglo XX y adquiriendo poder económico a mediados del mismo. Aunque la industria ha sido durante mucho tiempo objeto de duros ataques públicos, las funerarias locales de todo el país se han ganado el respeto como lugares de negocios establecidos y de confianza y como fuente de consuelo para las familias que sufren la pérdida de un amigo o pariente cercano. Los nuevos especialistas en rituales de Estados Unidos, llamados «enterradores», «directores de funerarias» y «funerarios», han transformado la experiencia de la muerte y la eliminación de cadáveres en el siglo XX.
La base de la industria emergente fue el embalsamamiento, una práctica que ganó legitimidad durante los años de la Guerra Civil. Aunque las facultades de medicina antes de la Guerra Civil se basaban en diversos métodos europeos de conservación de cadáveres con fines educativos, la mayoría de los estadounidenses no conocían el procedimiento y aborrecían cualquier intervención «antinatural» en los procesos orgánicos de descomposición del cuerpo. En la América anterior a la guerra, la integridad del cadáver, incluso uno que se desintegraba en el ataúd, tenía que ser preservada a toda costa. A pesar de que podría ser colocado en una tabla de refrigeración, el
interior del cadáver no era generalmente accesible a ojos, manos o equipo médico entrometidos.

Durante y después de la Guerra Civil, el embalsamamiento se hizo aceptable para más americanos que querían asegurarse de que, sin importar lo que pasara, pudieran echar un último vistazo a sus seres queridos perdidos. Muchas familias del Norte que podían permitírselo hicieron arreglos para que los restos sagrados de sus padres, hijos, hermanos y maridos fueran enviados a casa desde los campos de batalla del Sur. Contrataron especialistas en muerte que encontraron métodos innovadores, incluyendo la inyección arterial, para preservar los cuerpos para el largo viaje de vuelta a casa. Thomas Holmes, uno de los padres fundadores pioneros de la moderna industria funeraria, perfeccionó sus habilidades y tuvo un impacto dramático en sus compañeros de la funeraria durante la Guerra Civil.

Un momento decisivo en la conciencia popular sobre el embalsamamiento, y en la legitimación del mismo como una práctica americana permitida, fue el viaje a través del país del cuerpo de Abraham Lincoln después de la guerra. Cientos de miles de personas pasaron junto al cuerpo visible expuesto en ciudades desde Washington D.C. hasta Springfield (Illinois), y los informes periodísticos proporcionaron al público detalles gráficos sobre los embalsamadores, cuyos métodos fueron fundamentales para preservar una reliquia sagrada que unió ritualmente a los estadounidenses después de la divisiva y sangrienta guerra.

Después de la Guerra Civil, cada vez más funerarios comenzaron a experimentar con el embalsamamiento como alternativa a otros modos de preservación. En las primeras décadas del siglo XX, el embalsamamiento se había convertido en una práctica habitual en gran parte del país. Los enterradores estadounidenses, muchos de los cuales tenían conexiones con la industria del mueble y un creciente interés en la producción de ataúdes, empezaron a centrarse en la transformación del aspecto del cuerpo.

El embalsamamiento ocupó un lugar central en las prácticas funerarias estadounidenses por varias razones. En primer lugar, los instructores que representaban a las empresas químicas de embalsamamiento viajaban por todo el país, ofreciendo cursos sobre el oficio y otorgando diplomas que significaban experiencia profesional. Con el tiempo, muchas de estas empresas establecieron escuelas funerarias de pleno derecho. Además, los estados comenzaron a reconocer esta moderna ocupación profesional a través de juntas de licencias compuestas por directores de funerarias establecidos y otros líderes cívicos.

En segundo lugar, la retórica que rodeaba al embalsamamiento se basaba en las teorías contemporáneas sobre la salud pública y la sanidad; muchos argumentaban que los cuerpos embalsamados suponían una menor amenaza para la salud de una comunidad que los cuerpos que se dejaban pudrir en el suelo de forma natural. En tercer lugar, en esos primeros años surgió una estética funeraria totalmente moderna, basada en parte en las afirmaciones de las empresas químicas sobre el valor de proporcionar a los dolientes un cadáver agradable, bien conservado y visible. Cuarto, el embalsamamiento proliferó debido a una mitología inspirada en la industria que retrataba las prácticas actuales como una culminación tecnológica de los antiguos ritos sagrados que se remontan al antiguo Egipto. Por último, el embalsamamiento parecía responder en cierto nivel a las necesidades y deseos de los americanos de una variedad de comunidades étnicas, raciales y religiosas.

La rápida difusión del embalsamamiento estimuló la aparición igualmente rápida de funerarias en todo el país en los primeros decenios del siglo XX, a medida que la vida de los estadounidenses se transformaba por la urbanización, los avances médicos y la creciente prevalencia de actitudes y perspectivas científicas. Las empresas ya no viajaban a la casa del difunto para preparar el cuerpo, sino que transportaban los cadáveres desde la casa o el hospital hasta la funeraria. La funeraria, una mezcla de negocios, residencia, religión y consumismo, se convirtió rápidamente en una institución americana en los barrios locales. Los directores de funerarias vivían con sus familias en estas casas, y muy a menudo las esposas y los hijos trabajaban con el padre en la preparación de los servicios para las personas en duelo. Ya sea que ayudaran a amigos, vecinos o conocidos, todos los que entraban a la casa tenían algo en común: eran clientes comprometidos en una transacción financiera.

A medida que las funerarias se multiplicaban, también lo hacían diversas asociaciones profesionales que organizaban a los hombres a nivel nacional y estatal, publicaciones comerciales que se dirigían exclusivamente a una clase emergente de autoridades de disposición, e instituciones educativas para la formación de directores de funerarias. La industria funeraria surgió gradualmente como un centro de poder institucional económicamente sofisticado, políticamente adepto y orientado al consumidor que giraba en torno al cuerpo embalsamado y visible. Pero la industria abarcaba mucho más que las empresas químicas de embalsamamiento y las asociaciones profesionales nacionales. Fabricantes de ataúdes, floristas, corporaciones de cosméticos, compañías de automóviles, asociaciones de cementerios, agencias de seguros y otros negocios relacionados jugaron un papel en el triunfo financiero de la industria, que a finales del siglo XX generaba miles de millones de dólares anuales en actividad económica.

Si bien la naturaleza cambiante de los funerales creó un monstruo industrial a lo largo del siglo XX, la imagen pública de los directores de funerarias se ha visto constantemente empañada por la mala prensa, las controversias feas y los estereotipos negativos. Aunque se han referido a sí mismos como «profesionales», los empresarios funerarios han tenido dificultades para convencer al público de que este título debe aplicarse a una ocupación que no requiere un título universitario; de ahí la enorme división entre la imagen que tienen de sí mismos los directores de funerarias como miembros respetados y activos de la comunidad y el estereotipo popular, fomentado por los medios de comunicación, del estafador sin corazón, corrupto y explotador.
Los críticos atacaron las tradiciones funerarias modernas de América por una variedad de razones. La línea de ataque más obvia y popular fue la económica. El alto costo de los funerales parecía escandaloso para muchos que afirmaban que las familias vulnerables -especialmente las familias pobres- consumidas por el dolor y la culpa no tenían opciones y no podían comprender plenamente lo que estaban comprando cuando hacían los preparativos del funeral. Además, a principios del siglo XX muchos empresarios de funerarias se dedicaban a prácticas comerciales engañosas, como añadir al precio del ataúd una serie de costos por servicios no detallados. Los dirigentes comunitarios y religiosos, los políticos, los académicos y otros críticos públicos iniciaron investigaciones formales e informales de la industria y a menudo produjeron informes largos y muy publicitados que los medios de comunicación redujeron a historias accesibles y fáciles de leer que llenaron los periódicos y las revistas populares. Muchos informes tendían a centrarse casi exclusivamente en el aspecto económico, aunque con frecuencia se hacían referencias explícitas a las diferencias culturales y de clase. Por ejemplo, muchos informes de investigación afirmaban tener en cuenta los intereses de las clases bajas al hacer recomendaciones sobre la reducción de los costos de los funerales. Según esos informes, los segmentos más pobres de la sociedad americana, como los inmigrantes de Italia o Irlanda, gastaba generosamente en funerales extravagantes porque se regían por impulsos irracionales y emocionales que eran manipulados por empresarios de pompas fúnebres sin escrúpulos que los animaban a gastar más de lo que podían.

Además de la economía del entierro, muchos artículos destacaban las frecuentes críticas religiosas al funeral americano. No es sorprendente que el foco de atención en este sentido fuera el cuerpo embalsamado, bien vestido y presentable que se exhibía en un ataúd abierto para que todos lo vieran. En opinión de estos críticos, en lugar de expresar los más altos valores de una civilización avanzada, esta atención al cuerpo físico era una forma degradada de paganismo. Atribuían esta fijación en el cadáver a una combinación de deseos irracionales y primitivos entre las masas incultas, y a las prácticas escandalosas y deshonestas de los funerarios que fomentaban el materialismo secular.

La prensa popular cubrió con frecuencia el alto costo de los funerales durante la primera mitad del siglo XX, pero un libro publicado en 1963 dejó una impresión dramática e indeleble en la percepción del público americano de la industria funeraria como nada antes de ella: The American Way of Death, escrito por la inglesa Jessica Mitford, simplemente reafirmaba críticas anteriores que ya eran familiares para la mayoría. Pero lo que hizo que el libro fuera un best-seller fue el estilo de escritura de Mitford, una mezcla efectiva de humor, chistes, anécdotas escandalosas y exposición. El libro tocó una fibra en la cultura popular americana en un momento en el que la conciencia del consumidor y su poder de decisión comenzaron a jugar un papel mucho más importante en los hábitos y gustos del público consumidor americano.

También resonó porque en el momento de su publicación, el estereotipo del empresario de pompas fúnebres, insensible y bufón ya había surgido en la imaginación cultural americana. Uno de los primeros fue un episodio hilarante, aunque brutal, de la obra Life on the Mississippi (1893) de Mark Twain, en el que se representaba el encuentro del autor con un viejo amigo que ahora se gana felizmente la vida enterrando gente. Se revitalizó el estereotipo en la literatura hasta los años 60. Resonó con los americanos enganchados al sensacionalismo y acostumbrados a las viles travesuras de los modernos especialistas de la muerte.

Los hombres y mujeres de la industria funeraria respondieron a Mitford de la misma manera que habían respondido a las críticas anteriores. Participaron en intensas campañas nacionales de relaciones públicas que incluían la producción de numerosos folletos y panfletos, se esforzaron por educar a sus comunidades locales a través de jornadas de puertas abiertas y otros eventos, y trataron de defender el modo americano de la muerte en los medios de comunicación cuando se les dio la oportunidad de presentar su caso. En la mayoría de los casos, afirmaron que el funeral tradicional americano -que incluía un cuerpo embalsamado, toques cosméticos, un ataúd abierto y una última visita de los dolientes- expresaba respeto y honor por el difunto, representaba los valores patrióticos americanos y respondía a los deseos más profundos de los vivos que querían hacer el bien por sus muertos, independientemente de lo que los llamados expertos pudieran haber dicho.
Los representantes de la industria argumentaban que la mayoría de los americanos no querían manejar a sus propios muertos y prepararlos para el entierro. Cualquier sugerencia de que la industria debería ser controlada por el gobierno, estos representantes advirtieron, llevaría al socialismo y, en última instancia, a la destrucción de la democracia y el libre mercado. Además, cuando el libro de Mitford fue publicado, la industria había elaborado una base teórica para el funeral moderno que se basaba en un lenguaje psicológico cada vez más popular para justificar sus prácticas. En los primeros años de la industria, el paradigma reinante en torno a los deberes profesionales de los directores de funerarias se limitaba a su experiencia en el área del embalsamamiento, la gestión de un negocio exitoso y la administración de los servicios funerarios. Con el tiempo, otra área de especialización que dominó la retórica de la industria se relacionó con la psicología del dolor, y, más específicamente, el valor psicológico de ver un cuerpo de aspecto agradable en reposo.

Por un lado, los miembros de la industria afirmaban que la última mirada proporcionaba a los afligidos un mensaje innegable de que la muerte había ocurrido. Por otro lado, la mirada a los restos sagrados iniciaba un proceso de curación mucho más largo porque ofrecía a las personas en duelo una imagen duradera o «imagen de memoria» que borraba muchas de las imágenes negativas que se asociaban con la muerte (por ejemplo, estar conectado a tubos y cables en un entorno hospitalario impersonal y antiséptico o ver cómo el cáncer desfigura el cuerpo de un ser querido). La industria funeraria promovió fuertemente una psicología del duelo que dio forma a los argumentos públicos y dio lugar a una serie de servicios adicionales que muchas funerarias comenzaron a ofrecer a sus clientes, como el asesoramiento sobre el duelo después de la muerte.
A raíz del libro de Mitford y de los recurrentes informes de los medios de comunicación sobre la corrupción en la industria funeraria, una serie de cambios significativos barrieron el país, aunque ninguno amenazó realmente el músculo económico y la autoridad cultural de las funerarias de América. La Comisión Federal de Comercio comenzó su propia investigación de la industria a finales de la década de 1970 y emitió una serie de proclamaciones basadas en sus conclusiones, incluyendo la Regla de Comercio Funeral en 1984. Algunas de las regulaciones impuestas a los directores de funerarias incluían proporcionar a los clientes una lista detallada de precios de todos los bienes y servicios, informarles de que el embalsamamiento no es obligatorio por ley y permitir a las familias planificar funerales alternativos que no siguieran los patrones tradicionales.

Los requisitos gubernamentales de divulgación completa, junto con los grandes cambios en las costumbres estadounidenses durante los años sesenta y setenta, dejaron una huella permanente en las prácticas funerarias estadounidenses. Por ejemplo, en respuesta a los crecientes deseos populares de elaborar ceremonias personales que fueran únicas para la vida y la personalidad del difunto, la industria comenzó a aflojar los rituales tradicionales inventados y perpetuados por los directores de funerarias en la primera mitad del siglo, fomentando la adopción de funerales «adaptables» que atendieran a las necesidades individuales y comunitarias.

En medio de estos cambios, la industria funeraria se adaptó cada vez más a las demandas de los consumidores, aunque los directores de funerarias siguieron desempeñando un papel central en el entierro de los muertos. Aunque muchos de la generación más antigua se resistieron a esos cambios y pidieron que se volviera a la tradición, los directores de funerarias más jóvenes y progresistas simplemente cambiaron con los tiempos y ampliaron la gama de servicios y bienes disponibles en las funerarias locales.

En las primeras décadas del siglo XX, las comunidades afroamericanas, judías, católicas y otras comunidades étnicas y religiosas tenían sus propios directores de funeraria para cuidar de sus muertos. Cuando surgieron una serie de nuevas comunidades en las zonas metropolitanas tras el cambio de las leyes de inmigración en el decenio de 1960, muchos directores de funerarias comenzaron a ofrecer servicios a las familias vietnamitas, latinas, de Europa oriental y otras familias de inmigrantes que aún no tenían sus propias funerarias a las que acudir. La industria funeraria comenzó a ver un enorme aumento de los rituales religiosos budistas, hindúes, confucionistas y otros no occidentales que se llevaban a cabo en las funerarias de todo el país. En la primera mitad del siglo XX la industria había promovido el conocimiento intercultural de las costumbres funerarias del mundo a lo largo de la historia de la humanidad, pero hasta las últimas décadas del siglo XX, los directores de funerarias nunca tuvieron experiencia práctica con estas tradiciones.

Tal vez el desarrollo más importante que surgió después del libro de Mitford fue la cremación. Aunque la cremación había aparecido en la escena americana mucho antes, se convirtió en una opción viable a finales de los 60 y creció en popularidad en las décadas siguientes. Al principio, la mayoría imaginó que esta opción era una amenaza mortal para el funeral tradicional; la incineración del cuerpo, sin embalsamamiento, sin visión y sin ceremonia religiosa, planteaba un dilema sin precedentes para los directores de funerarias de todo el país, que no tenían los recursos, la tecnología o la tolerancia para una práctica mortuoria tan inusual. Pero a medida que el paisaje cultural comenzó a cambiar, y a medida que más estadounidenses se volvían tolerantes con la práctica, la industria encontró formas de acomodar al creciente número de personas que deseaban quemar los cuerpos y disponer ceremoniosamente de las cenizas. Las tasas de cremación a principios del siglo XXI se elevaron al 25 por ciento. A medida que más funerarias construían sus propios crematorios o contrataban instalaciones de propiedad independiente, la industria encontró formas de adaptarse a la práctica popular. Los cementerios han construido columbarios, los comerciantes han producido una gama de urnas estilizadas y las funerarias han establecido nuevos patrones rituales, incluidos algunos que conservan elementos más tradicionales, como ver un cuerpo embalsamado antes de ponerlo en el fuego.
Otra tendencia importante que surgió en los últimos decenios del siglo XX fue la intrusión de las empresas multinacionales en lo que se ha dado en llamar «cuidado de la muerte». Inspirado en parte por el envejecimiento de la populosa generación del baby-boom, grandes corporaciones como la Corporación Internacional de Servicios y el Grupo Loewen han estado comprando funerarias independientes y familiares. Aunque la mayoría de las funerarias son de propiedad y operación independiente, estas corporaciones continuarán jugando un papel importante en los funerales de los Estados Unidos hasta bien entrado el siglo XXI.

Revisor de hechos: Marck

Los Aspectos Jurídicos de la Industria de: Servicios Funerarios

Los aspectos jurídicos sobre servicios funerarios hacen referencia a las normas que rigen las operaciones de las empresas de esta industria. Estas normas pueden incluir una amplia gama de temas jurídicos, desde las leyes laborales hasta las preocupaciones medioambientales, los contratos, las relaciones laborales y las normas de seguridad de los trabajadores (en servicios funerarios y en otras industrias). Los sectores económicos varían mucho y las políticas empresariales de cada ámbito empresarial son tan únicas como la empresa a la que se refieren. Esta referencia compacta ofrece una visión general de la propiedad intelectual, los contratos, la publicidad, la planificación patrimonial y las cuestiones globales y regulatorias que contribuyen al campo del derecho sobre este sector (servicios funerarios).

Los Riesgos y Desafíos de la Industria de: Servicios Funerarios

El texto adopta un enfoque aplicado al estudio del derecho que afecta al sector (Servicios Funerarios), teniendo especialmente en cuenta el cumplimiento y la prevención. Sitúa las controversias internacionales que afectan a servicios funerarios en un contexto mundial, proporcionando una amplia cobertura de los riesgos y la problemática aplicable a este sector (servicios funerarios).

Empleo y Asuntos Laborales en Servicios Funerarios

Las normas laborales son relevantes para cualquier organización, y las empresas de la industria sobre servicios funerarios no son una excepción. De hecho, en términos generales, la industrialización no sólo condujo a las comodidades modernas de nuestra era tecnológica, sino también al surgimiento de sindicatos organizados. El empleo y las cuestiones laborales en algunos subsectores de las empresas de esta industria (servicios funerarios) son, en varios casos, particularmente importantes, dada la naturaleza a menudo más peligrosa del trabajo.

Accidentes Industriales en Servicios Funerarios

Otra importante esfera de interés para las normas que regulan la actividad de esta industria son los accidentes. Los lugares de trabajo empresariales varían mucho según el sector y el desarrollo de la actividad de cada empresa. Los accidentes industriales comunes en este sector (servicios funerarios), como en muchos otros, incluyen accidentes con caída de objetos, resbalones, tropiezos y caídas, y posibles lesiones con maquinaria o equipo. Las lesiones por accidentes industriales, en general, suelen ser más graves que otras lesiones en el lugar de trabajo, dada la naturaleza del trabajo. Como resultado, las normas sobre lesiones personales son una de las principales áreas del derecho relacionadas con las normas industriales que rigen la actividad de las empresas de este ámbito (servicios funerarios) y otros.

Las Condiciones de Seguridad en el Trabajo en Servicios Funerarios

En el derecho comparado, la mayoría de países cuentan con un organismo encargado de supervisar las condiciones de seguridad en el lugar de trabajo, incluido las actividades laborales en este sector industrial (servicios funerarios). Entre los problemas comunes, en función de los países y el tamaño de las empresas, se incluyen los peligros de comunicación, la falta de protección, el diseño eléctrico deficiente, y el uso inadecuado o sin licencia de ciertos activos empresariales.

Otras Áreas del Derecho que Afectan este Sector (Servicios Funerarios)

Como en cualquier industria, hay muchas otras áreas de preocupación legal para los que están en el sector de servicios funerarios. Estas pueden incluir la contratación laboral y empresarial, cuestiones inmobiliarias, transporte y distribución, preocupaciones medioambientales y muchas otras. Este texto proporciona un análisis sistemático del derecho y la práctica de las normas y la regulación que afecta a Servicios Funerarios.

Segmentación Geográfica de Servicios Funerarios

Recursos

Véase También

• Esquema de la Tecnología de las Principales Industrias
• Estudios Económicos Sectoriales
• Servicios Funerarios
• Sector Primario
• Sector Secundario
• Sector Terciario