Sector Minorista en Canadá
Nota: puede ser de interés un análisis del comercio minorista en general, y asimismo interesar la consulta de los Principales Minoristas Mundiales.
Perfil del Sector Minorista
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Sector Minorista
Traducción al Inglés
Traductor: Sector Minorista se traduce en inglés de la siguiente forma: Retail Sector.
Códigos de Clasificación Industrial de Sector Minorista
Clasificación Industrial Estándar (Código SIC)
5211 , 5231 , 5251, 5261 , 5271 , 5311 , 5331 , 5399 , 5411 , 5421 , 5431 , 5441 , 5451 , 5461 , 5499 , 5511 , 5521 , 5531 , 5541 , 5551 , 5561 , 5571 , 5599 , 5611 , 5621 , 5632 , 5641 , 5651 , 5661 , 5712 , 5713 , 5714 , 5722 , 5731 , 5734 , 5735 , 5736 , 5912 , 5921 , 5932 , 5941 , 5942 , 5943 , 5944 , 5945 , 5946 , 5947 , 5948 , 5961 , 5962 , 5983 , 5984 , 5989 , 5992 , 5993 , 5994 , 5995 , 5999 , 7389 (Véase una descripción del Código SIC)
Código NAICS (Sistema de Clasificación Industrial de América del Norte)
441110 , 441120 , 441210, 441222 , 441228 , 441310 , 441320 , 442110 , 442210 , 442291 , 442299 , 443141 , 443142 , 444110 , 444120 , 444130 , 444190 , 444210 , 444220 , 445110 , 445120 , 445210 , 445220 , 445230 , 445291 , 445292 , 445299 , 445310 , 446110 , 446120 , 446130 , 446191 , 446199 , 447110 , 447190 , 448110 , 448120 , 448130 , 448140 , 448150 , 448190 , 448210 , 448310 , 448320 , 451110 , 451120 , 451130 , 451140 , 451211 , 451212 , 453110 , 453210 , 453220 , 453310 , 453910 , 453920 , 453930 , 453991 , 453998 , 454210 , 454310 , 454390 (Véase una descripción del Código Naic)
Descripción del Sector (Sector Minorista)
Las empresas de este sector venden una amplia gama de productos a los consumidores y a las empresas, desde alimentos y prendas de vestir hasta hardware, artículos para el hogar y suministros de oficina.
Sector Minorista en Canadá
En el sector minorista, existen dos categorías principales de empresas comerciales: las cadenas de tiendas, en las que un único propietario posee cuatro o más sucursales del mismo tipo de negocio, y los minoristas independientes, que pueden operar entre una y tres tiendas.
Venta al por menor
La venta de bienes y servicios a los consumidores para su uso por parte de individuos u hogares. El gasto de los consumidores en el comercio minorista representa el 60% del producto nacional bruto (PNB) de Canadá y da sustento a más de un millón de personas. Estadísticas Canadá contabiliza unos 206.300 puntos de venta al por menor en Canadá, en su mayoría boutiques, concesionarios de automóviles, supermercados y grandes almacenes. (Hay mas información acerca del impacto del cambio, en el comercio minorista, sobre los consumidores, incluyendo cómo la identidad social afectó a la experiencia del consumidor y la importancia de la sociabilidad dentro de la tienda.)
Sin embargo, esta cifra no incluye a los vendedores ambulantes, los mercados de agricultores, los puestos de carretera y la cada vez más importante ECONOMÍA SUBTERRÁNEA. También existe una gran variedad de métodos de venta: venta en mostrador, máquinas expendedoras, puerta a puerta o prospección telefónica, venta por correo, etc. En 1991, las ventas al por menor en Canadá ascendieron a 194.000 millones de dólares. El gasto per cápita más elevado se registró en Alberta (7.650 $), Columbia Británica (7.377 $) y Ontario (6.775 $). La mayor cuota de mercado corresponde a Ontario (37%), seguida de Quebec (24,4%) y Columbia Británica (13,2%).
En el comercio minorista, existen dos categorías principales de empresas comerciales: las cadenas de tiendas, en las que un único propietario posee cuatro o más sucursales del mismo tipo de negocio, y los minoristas independientes, que pueden operar de una a tres tiendas. Para Statistics Canada, todos los grandes almacenes son cadenas comerciales. Esta categoría domina el mercado de tiendas populares (87,2% de las ventas nacionales en 1986), calzado familiar (74,6%) y mercancías generales (75,5%). Los minoristas independientes representan más del 95% de las ventas nacionales registradas por las estaciones de servicio. El 100% de las ventas nacionales registradas por gasolineras, concesionarios de automóviles, concesionarios de coches usados y floristerías. Sin embargo, el número de franquiciados entre los minoristas independientes sigue creciendo. La franquicia les permite beneficiarse de las economías de escala que conlleva un mayor poder de compra y comercialización, un privilegio del que tradicionalmente han disfrutado las cadenas de tiendas. Las cadenas de tiendas se encuentran entre las empresas más poderosas de Canadá. En 1986, por ejemplo, Sears Canada, Loblaws, Steinberg, The Bay y Safeway Canada se encontraban entre las 30 primeras empresas por volumen de ventas. En conjunto, sus ventas ascendían a 25.000 millones de dólares y empleaban a 167.000 personas.
En 1991, las 1.106 cadenas del país controlaban unas 38.650 tiendas, lo que representaba más del 40% de las ventas al por menor. El 100% de las ventas al por menor. Las cadenas más grandes, las que explotan 100 tiendas o más, representan casi la mitad de las cadenas de tiendas de Canadá y el 50,1% de sus ventas. El 100% de sus ventas. La mayoría de las grandes cadenas tienen su sede en Toronto o Montreal.
Grandes almacenes
Los grandes almacenes son grandes mercados que venden un amplio surtido de mercancías. THE T. EATON COMPANY LIMITED de Toronto (fundada en 1869) fue una de las primeras tiendas del mundo en ofrecer una amplia selección de mercancías a gran escala, y fue ella y Simpsons las que introdujeron la venta por correo en Canadá. Statistics Canada distingue entre los grandes almacenes de línea principal («tradicionales») y los grandes almacenes populares, que ofrecen una gama de artículos tan amplia como los primeros, pero que se denominan comúnmente tiendas de descuento. Las tiendas de esta última categoría no incluyen todas las actividades propias de las ventas con descuento. De los 312 grandes almacenes más importantes de Canadá en 1994, 188 (el 60%) estaban situados en las diez mayores áreas metropolitanas del país.
Durante la década de 1980, los grandes almacenes tradicionales perdieron cuota de mercado frente a las tiendas de descuento, que ofrecían precios más bajos y una financiación más flexible para bienes como muebles y electrodomésticos, así como frente a los minoristas especializados que ofrecían un servicio superior al cliente. HUDSON BAY COMPANY (HBC), con sus filiales Fields, Marshall Wells y Simpsons, tuvo en 1993 unas ventas de más de 5.400 millones de dólares, 69.000 empleados y ocupó el puesto 31 entre las empresas canadienses. CBH, Sears Canada (ventas de 4.000 millones de dólares) y Eaton Company Ltd. de Toronto (ventas no disponibles) poseen juntas cerca del 75% del mercado tradicional de grandes almacenes. (ventas no disponibles) tienen una cuota conjunta del mercado de los grandes almacenes tradicionales. El primer «hipermercado» (de más de 3.500 m2) abrió en Montreal en 1973. Desde entonces, Canadian Superstore y Safeway’s Food for Less han aparecido en el panorama minorista suburbano canadiense.
Venta directa
La venta directa puede adoptar varias formas, siendo las más comunes la venta personal (29,5% de las ventas directas en 1992), la venta por correo (29,3%) y otros métodos (41,2%). Los cosméticos y productos de cuidado personal representan el 22,5% de las ventas directas, mientras que los libros y enciclopedias (30,9%) y las revistas (23%) encabezan la lista de productos vendidos por correo. Los periódicos (47,4%) dominan el sector del reparto a domicilio, seguidos de cerca por los productos lácteos (44,3%). En 1992, había 660 empresas de máquinas expendedoras con 165.972 máquinas ubicadas en fábricas, instituciones, oficinas, hoteles y restaurantes. Sus ventas ascendieron a 480 millones de dólares, de los cuales el 25,8% procedía del café. 100% del café, el 25,3% de los refrescos y el 100% de refrescos y 19% de cigarrillos. 100% procedentes de cigarrillos.
Precios al por menor
Los precios al por menor se utilizan para calcular las fluctuaciones del coste de la vida. El ÍNDICE DE PRECIOS AL CONSUMIDOR (IPC) mide, en términos porcentuales, las variaciones periódicas del coste de adquisición de la misma «cesta» de bienes y servicios (o un conjunto equivalente) característica de un grupo concreto de hogares – familias o individuos – que viven en ciudades de 30.000 habitantes o más durante un periodo determinado. Tiene en cuenta la alimentación, la vivienda, el mantenimiento del hogar, el mobiliario y los electrodomésticos, la ropa, el transporte, la atención sanitaria y la higiene personal, el ocio y actividades similares, así como el tabaco y el alcohol. El índice suele darse en términos relativos, siendo 1986 igual a 100, y ha aumentado alrededor de un 16% en los últimos siete años. 100% en los siete años transcurridos entre 1986 y 1993, pasando de 100 a 115,7.
Centros comerciales
La mayor parte del comercio minorista en Canadá tiene lugar en centros comerciales. Un centro comercial es una agrupación de tiendas al por menor y mostradores de atención al cliente (normalmente cinco o más), que funcionan por separado pero ocupan una única propiedad gestionada por una sola empresa. Los centros comerciales varían en tamaño según el número de tiendas que albergan. Existen centros suburbanos y nuevos «strip malls» (de 5 a 15 tiendas), centros comunitarios (de 16 a 30 tiendas) y centros regionales (más de 30 tiendas). Se calcula que los centros comerciales representan más del 40% de todas las ventas al por menor. 100% de todas las ventas al por menor en Canadá.
Aunque el número de centros suburbanos y comunitarios es mayor (987 centros o el 89%), los centros regionales son los que tienen un mayor impacto en el paisaje urbano de Canadá. El WEST EDMONTON MALL, con unas 800 tiendas y una superficie bruta alquilable de unos 483.000 m2 , representa la entrada de Canadá en la categoría de centros comerciales gigantes («megacentros»). Este centro comercial, el mayor del mundo en 1988, es también un ejemplo extremo de la tendencia a combinar actividades comerciales y de ocio en un entorno interior controlado. Alrededor de una cuarta parte de su superficie está ocupada por hoteles o instalaciones recreativas y de ocio.
En Canadá, los centros comerciales son los principales agentes de la descentralización del comercio minorista hacia los suburbios. El minorista de un centro comercial debe adquirir nuevas habilidades de gestión y ajustarse al comportamiento de los demás minoristas del centro. El crecimiento de los centros comerciales ha tenido, y seguirá teniendo, un efecto directo sobre los pequeños comercios independientes incapaces de competir con ellos o de unirse a ellos (véase EMPRENDIMIENTO PEQUEÑO). Los centros comerciales también socavan la capacidad de elección al expulsar a muchos pequeños comercios.
No todos los centros comerciales se encuentran en los suburbios. En el centro de la mayoría de las ciudades canadienses hay uno o varios centros comerciales que combinan oficinas y tiendas, como la PLACE VILLE-MARIE de Montreal y el EATON CENTRE de Toronto, que fueron de los primeros de su clase en construirse. En todo el país, los centros comerciales se parecen entre sí debido a la concentración de promotores inmobiliarios implicados y al predominio de las grandes cadenas comerciales nacionales. Se calcula que 34 empresas inmobiliarias controlan 454 centros comerciales en Canadá, lo que representa más del 60% de la superficie comercial. En los grandes centros comerciales, las cadenas nacionales constituyen entre el 75% y el 90% de los inquilinos.
Empleo
El comercio minorista es un importante empleador en Canadá, aunque los puestos de trabajo que ofrece no estén muy bien remunerados. A pesar de la fuerza general de los sindicatos en Canadá, los intentos de sindicar sistemáticamente a los empleados del comercio minorista han sido en gran medida infructuosos. Esto se debe en parte a la naturaleza de los empleos en este sector, que no requieren ninguna cualificación particular, y a la elevada rotación que se produce. También es consecuencia de los esfuerzos de los grandes minoristas canadienses por desalentar la sindicación. La conversión al autoservicio y al comercio abierto reduce a menudo el papel de los empleados del comercio minorista al de tomadores de pedidos. Los grandes minoristas están aplicando nuevos métodos para aumentar la productividad laboral, incluidos los mostradores centralizados y la informatización de diversas operaciones.
La mano de obra del comercio minorista es muy inestable. Estudiantes, mujeres jóvenes y personas mayores se incorporan a los comercios minoristas en respuesta a las necesidades económicas generales y a los requisitos estacionales, en particular para obtener ingresos extra en Navidad. A menudo, no hay tiempo ni medios para crear un equipo de dependientes. Otros empleos relacionados con el comercio minorista incluyen las compras y el merchandising, las funciones de tienda (sobre todo las relacionadas con el funcionamiento y el mantenimiento de los locales), la gestión del personal, la contabilidad y el control de las operaciones.
A pesar de la tendencia al gigantismo, el comercio minorista sigue siendo un sector en el que el empresario individual puede entrar en el negocio. A lo largo de los años, muchos inmigrantes se han establecido de esta manera. El comercio minorista suele proporcionar empleo a la familia al tiempo que sirve a mercados específicos. Este tipo de establecimiento siempre será importante por su flexibilidad y su capacidad para aprovechar oportunidades de mercado específicas. Siempre representará una competencia significativa para otros minoristas más grandes y sofisticados.
Regulación y comercialización
La elección de una gama de productos y su presentación, la fijación de un precio, el desarrollo de un programa promocional y la creación de una «imagen» de tienda son los cuatro aspectos de la comercialización. La reglamentación del comercio minorista no sólo protege a los consumidores contra las prácticas desleales, la discriminación de precios, las promociones engañosas y la publicidad, sino que también fomenta la competencia entre los comercios minoristas (véase POLÍTICA DE COMPETENCIA). La Ley de Investigación de Combinaciones de Canadá regula teóricamente los acuerdos, como las fusiones entre competidores, y restringe el comercio entre minoristas. Según esta ley, anunciar un precio inexacto es ilegal. La Ley es administrada por el Ministerio de Consumo y Asuntos Corporativos, que es responsable de los problemas derivados de la publicidad engañosa y los productos inseguros, así como del envasado y el etiquetado. El Ministerio, junto con otros organismos provinciales similares, elabora y distribuye documentación para ayudar a la gente a ser consumidores más informados.
Las propias provincias también han aprobado leyes para proteger a los consumidores contra determinadas prácticas comerciales. Dos de las leyes más completas sobre comercio minorista se encuentran en Columbia Británica y Quebec. La Ley de Prácticas Comerciales Engañosas de Columbia Británica enumera 18 prácticas engañosas y pretende eliminar las prácticas de venta desleales. La ley de Quebec, aprobada en 1971, incluye disposiciones que prohíben la publicidad dirigida directamente a los niños y otorga a los consumidores el derecho a inspeccionar y obtener su expediente de crédito. En Canadá se aplica el principio general de la «advertencia al vendedor» («vendeur, gare à toi!»). Se exige a los minoristas que actúen con cautela a la hora de llevar a cabo determinadas actividades de marketing.
Expansión
El comercio minorista en Canadá se desarrolló en torno a líneas de productos bastante especializadas, sustituyendo a los puestos comerciales y tiendas generales que caracterizaron al sector hasta principios de siglo. Sobre todo en los centros poblados, asistimos a la aparición de tiendas especializadas en determinados tipos de productos, como medicamentos, alimentación y ferretería. Otras zonas han sido, y siguen siendo, atendidas en cierta medida por la venta por correo. En los últimos 20 años, las tiendas de todo tipo han empezado a practicar la comercialización masiva, en un movimiento hacia operaciones de gran volumen y escaso margen. Los supermercados empezaron a ofrecer una gama de productos además de alimentos, incluyendo piezas y accesorios para automóviles, ropa, ferretería y productos farmacéuticos. Los grandes almacenes empezaron a vender piezas y accesorios para automóviles y servicios de reparación relacionados, alimentos naturales y servicios bancarios, de seguros y de agencias de viajes, por ejemplo.
Las tiendas de descuento de Canadá ofrecen una amplia gama de productos (a diferencia de las de Estados Unidos, donde la oferta es limitada) y ahora también ofrecen servicios. La concentración de empresas en el mercado es cada vez mayor. En mercancías generales, HBC tiene alrededor del 11% del mercado. El 100% del mercado. En la venta de grandes almacenes, HBC (con su filial Zeller’s), Eaton’s de Toronto y Sears Canada Inc. se reparten más del 75% del mercado. se reparten más del 100% del mercado. La misma concentración se observa en el sector de la alimentación. Las cinco principales cadenas de alimentación – Loblaws, Dominion, Canada Safeway, Steinberg’s y A & P – controlan alrededor del 60% del mercado.
El comercio minorista está sujeto a fluctuaciones y cambios. Tanto en mercancía general como en alimentación, la nueva competencia parece proceder de las tiendas especializadas. Al mismo tiempo que aparecen los hipermercados, con su enorme superficie y su amplia gama de productos alimentarios y no alimentarios, los minoristas independientes están ganando terreno mediante la adquisición de supermercados en los que ofrecen una mezcla de productos que atraen a los mercados locales, fragmentados y especializados. La venta al por menor por teléfono y televisión es ya habitual en Canadá, y la venta por catálogo está alcanzando el estrato superior del mercado. Los promotores y minoristas canadienses también están presentes en Estados Unidos. Cinco de las principales empresas inmobiliarias canadienses poseen, directa o indirectamente, casi seis millones de metros cuadrados de superficie comercial en Estados Unidos, es decir, algo menos del 1% de la superficie comercial total. Es decir, algo menos del 1% de la superficie comercial total de Estados Unidos. Los promotores canadienses exportan su experiencia en la creación y renovación de centros comerciales. En la mayoría de las provincias, las tiendas abren cada vez más los domingos y por las tardes. Esta evolución forma parte de una tendencia hacia una fusión cada vez mayor entre las compras y las actividades de ocio, una mezcla cuestionada por los especialistas del comercio minorista que se preguntan si estas actividades pueden combinarse realmente.
El rápido crecimiento de la variedad y especialización de las expectativas de los consumidores, así como los cambios demográficos e incluso el turismo, están afectando al comercio minorista. Las pautas de consumo varían según el país: en Alberta y la Columbia Británica, por ejemplo, donde la población y los ingresos aumentaron en los años 70 y principios de los 80, las ventas al por menor se beneficiaron del mayor poder adquisitivo de los consumidores, y aunque las tendencias recientes han provocado un exceso de puntos de venta al por menor, se siguen abriendo nuevos locales y renovando tiendas. Las modas también varían según la edad y el número de hijos. Los jóvenes suelen ser más receptivos a los nuevos productos y a las nuevas formas de comercio. En Canadá, el gasto también se ve afectado por la diversidad étnica e incluso por el clima. Véase también COMERCIO AL POR MAYOR.
Revisor de hechos: Can
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Ejemplo: El West Edmonton Mall
El centro comercial West Edmonton Mall (WEM) sigue siendo el mayor centro comercial de Norteamérica. Fue uno de los primeros centros comerciales en ofrecer una amplia gama de servicios, desde parques acuáticos hasta calles temáticas, atractivas en cualquier época del año, pero especialmente en invierno.
El centro comercial West Edmonton Mall, promocionado en su día como la «Octava Maravilla del Mundo», es una de las principales atracciones turísticas del centro de Alberta. El WEM abarca 49 hectáreas y encierra 493.000 metros cuadrados de espacio, el equivalente a 104 campos de fútbol. Durante 24 años figuró en el Libro Guinness de los Récords como el centro comercial más grande del mundo.
El WEM sigue siendo el mayor centro comercial de Norteamérica. Fue uno de los primeros centros comerciales en ofrecer una amplia gama de comodidades, desde parques acuáticos hasta calles temáticas, atractivas en cualquier época del año pero especialmente en invierno. Estas comodidades atraían a los visitantes para que pasearan y se quedaran embobados, y luego se detuvieran a comprar. La forma masiva y esencialmente antiurbana del WEM generó fuertes opiniones de los residentes de Edmonton, tanto positivas como negativas, sobre la presencia de semejante coloso en su comunidad.
El centro comercial fue desarrollado por la Triple Five Corporation, propiedad de la familia Ghermezian de Edmonton. No extraños a la controversia local, los hermanos Ghermezian se convirtieron en el centro de atención internacional con el desarrollo del WEM. Diseñado por Maurice Sunderland Architects Inc y la empresa de ingeniería estructural Abugov & Associates, el WEM se desarrolló en 4 fases, iniciadas en 1981 y terminadas en 1998.
El WEM muestra el estilo arquitectónico estándar para los centros comerciales de la época: muros exteriores en blanco de hormigón prefabricado frente a grandes extensiones de aparcamiento. Los edificios están completamente orientados hacia el interior, con la señalización como única expresión en el exterior. La estructura del WEM es de acero en su totalidad, con una cubierta de cúpula acristalada de luz libre de 400 x 100 pies, soportada sobre vigas de cubierta curvas chapadas en acero de 2 pies de profundidad.
La mayor parte del interior del WEM también es estándar para la época: largos pasillos de circulación alineados con una gran variedad de puntos de venta. La mayoría de las tiendas pertenecen a grandes cadenas nacionales, y muchas se encuentran 3 y 4 veces a lo largo del WEM. Las excepciones al diseño estándar del centro comercial son las zonas de ocio y las zonas comerciales de temática variada. Estas partes del WEM son la principal atracción para los visitantes.
La fase uno, en 1981, comenzó con 25 hectáreas y un tamaño de centro comercial de 106.000 metros cuadrados, incorporando 3 grandes almacenes ancla – Eatons, Sears y The Bay – así como 220 tiendas minoristas y servicios. La segunda fase, en 1983, incluyó la adición de las instalaciones recreativas y de ocio, así como un aumento de tamaño a 32 hectáreas y 460 tiendas y servicios. Las nuevas instalaciones incluían el parque de atracciones Galaxyland, el mayor parque de atracciones cubierto del mundo en el momento de su finalización, y la pista de patinaje Ice Palace, del tamaño de la NHL, que fue la segunda sede del club de hockey EDMONTON OILERS.
La tercera fase, en 1985, añadió una hectárea e incluyó elementos especializados tanto para el comercio minorista como para el ocio. Las zonas comerciales temáticas de Europa Boulevard y Bourbon Street reproducen calles de Europa y del Barrio Francés de Nueva Orleans. Las zonas de ocio incluían el World Waterpark, la piscina de olas cubierta más grande del mundo; el Professor WEM’s Adventure Golf Course, el campo de minigolf cubierto más grande del mundo; y Deep Sea Adventure, el lago cubierto más grande del mundo que albergaba delfines vivos (hasta que el último fue reubicado en 2004), 3 submarinos a tamaño real y la única réplica a tamaño real del histórico barco Santa María. En 1986 se añadió el hotel Fantasyland, con 354 habitaciones, incluidas 120 habitaciones temáticas de fantasía. La cuarta fase, en 1998, llevó al WEM a su tamaño actual y añadió un teatro IMAX. El centro comercial ha seguido evolucionando. Las adiciones incluyen un mercado tradicional chino, anclado por el Supermercado T&T. Fuentes decoran todo el centro comercial (todas las monedas arrojadas a las fuentes se donan a obras benéficas). El WEM también ha encargado un gran número de obras de arte y esculturas.
El WEM fue el primer desarrollo en Canadá que añadió entretenimiento a gran escala a la experiencia de la venta al por menor. Una respuesta directa a una generación que se ha criado en una cultura del entretenimiento, el comercio minorista de entretenimiento es el desarrollo más reciente en el mundo de las compras. Desde parques de juegos electrónicos hasta tiendas diseñadas como decorados de cine, estos nuevos puntos de venta minorista venden fantasía además de bienes tangibles.
Además de su papel en el contexto más amplio del desarrollo del comercio minorista, el WEM ha afectado, de forma difícil de medir, al desarrollo urbano de Edmonton, en particular al núcleo del centro. Comenzó como un desarrollo de centro comercial bastante tradicional, que atrajo el apoyo político como resultado de la construcción y los beneficios fiscales en dólares para la economía local, que aún no se había recuperado de la crisis energética de principios de los ochenta. Con el tiempo, la atención fiscal municipal se desplazó del centro al extremo oeste de Edmonton porque la zona que rodeaba al centro comercial estaba subdesarrollada en carreteras y servicios. El desproporcionado desarrollo resultante en las zonas aledañas al WEM, en comparación con otras zonas de Edmonton, suscitó un debate local y planteó cuestiones sobre el uso del suelo y el apoyo de la ciudad y el gobierno a las empresas privadas.
El tráfico de consumidores también se desplazó hacia el oeste, a medida que los residentes de Edmonton elegían las comodidades cada vez más extravagantes del WEM en lugar de las zonas comerciales y de ocio más modestas del centro. Los kilómetros de aparcamiento gratuito en el WEM, en comparación con las caras tarifas de aparcamiento del centro, también atrajeron visitantes. El desarrollo de las tiendas de descuento «box retail» en los bordes de la ciudad ha marginado aún más el centro como destino de ocio y entretenimiento.
Durante los primeros años de la década de 2000, un auge de las compras en Asia liderado por gigantes económicos emergentes como China, Malasia, Turquía y Filipinas contribuyó a que se construyeran en estos países una serie de enormes megacentros comerciales polivalentes. A finales de 2007, 8 de los 10 centros comerciales más grandes del mundo se encontraban fuera de Norteamérica. El mayor de todos ellos es el New South China Mall de Dongguan (China), que casi duplica el tamaño del WEM con 660.000 metros cuadrados de superficie bruta alquilable (SBA, término que designa la superficie interior arrendada para tiendas minoristas, servicios, restaurantes y espectáculos como clubes nocturnos, salas de vídeo y cines), frente a los 350.000 metros cuadrados de SBA del WEM.
Copiando fórmulas desarrolladas en Norteamérica, el South China Mall fue descrito en las noticias como un matrimonio entre Las Vegas y Disneylandia y contiene réplicas de monumentos famosos como el Arco del Triunfo, así como partes de las calles de Ámsterdam, Hollywood y París. En comparación, el único centro comercial estadounidense que sigue figurando en la lista de los 10 primeros, en rápida evolución, es el King of Prussia Mall de Filadelfia (Pensilvania), cuya SBA, de 260.000 metros cuadrados, supera ligeramente al más famoso Mall of America de Bloomington (Minnesota), el mayor centro comercial de EE.UU. por superficie total, con 230.000 metros cuadrados de SBA.
El desplazamiento del poder económico y de los derechos de fanfarronería arquitectónica hacia las ciudades superpotencia emergentes es sintomático de los enormes cambios que se están produciendo en la economía mundial. Aun así, a los centros comerciales supergigantes emergentes les resultará difícil alcanzar el reconocimiento icónico y la importancia histórica del WEM. La recesión mundial de 2008-10 frenó la expansión de estos megacentros comerciales en otras partes del mundo. Por ejemplo, a pesar de su ambicioso alcance, o quizá debido a él, el New South China Mall ha sufrido desde su inauguración en 2005 una grave falta de inquilinos, lo que ha puesto en duda su viabilidad a largo plazo.
Mientras tanto, el WEM sigue atrayendo a clientes de alto nivel, incluida la tienda Disney. Otros avances incluyen la introducción de nuevas atracciones como Cosmic Revolution, así como una desafiante carrera de obstáculos (Rope Quest). El WEM ofrece pases multijuego para periodos que van de 3 meses a 1 año. Los paquetes de cumpleaños, tanto para niños como para adultos, permiten a los visitantes probar una amplia gama de actividades. El WEM sigue reinventándose para las nuevas generaciones.
Puede que el WEM ya no sea el mayor centro comercial del mundo, pero sigue aportando importantes beneficios económicos a la ciudad de Edmonton y su región. El WEM también generó un debate sobre los pros y los contras de construir a tal escala y es muy posible que haya contribuido a generar un interés contrario en el desarrollo de comunidades y experiencias de compra tradicionales, aunque la visita a grandes centros comerciales polivalentes sigue siendo una forma de diversión clave para muchos canadienses.
Revisor de hechos: Can
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