Denuncias en el Sector o la Industria Médica

Nota: puede interesar el análisis del Cumplimiento (Normativo) Corporativo en la Atención Médica.

Denuncias de Irregularidades en la Atención Médica

El término «whistleblowing» (denuncia de irregularidades) es una metáfora aparentemente derivada del uso de un silbato por parte de un árbitro para calificar una falta en un evento deportivo. Suele referirse a una revelación hecha por un miembro o un ex miembro de una organización sobre alguna práctica dentro de la organización. La denuncia de irregularidades puede ser interna (revelación a alguien de mayor autoridad en la organización) o externa (revelación a personas u organizaciones externas, como organismos gubernamentales, grupos de interés público o medios de comunicación). El término se utiliza más comúnmente para describir la divulgación a personas externas a la organización, y la denuncia externa es el centro del debate en este caso.

La ley federal de los Estados Unidos apoya y protege la denuncia de irregularidades en la atención de la salud. En virtud de la Ley Federal de Reclamaciones Falsas, una persona puede presentar una demanda qui tam por fraude contra la organización en nombre del gobierno y, si la demanda tiene éxito, recibir un porcentaje de la recuperación del gobierno. Y la Ley de Cuidado de Salud Asequible de 2010 prevé la protección de los denunciantes (incluida la protección contra las represalias en el trabajo) para los empleados que denuncien violaciones del Título I de la ley. Sin embargo, esta entrada se refiere a las responsabilidades éticas de los empleados y empleadores, no a la ley federal.

El denunciante es una persona, por lo general dispuesta a ser identificada públicamente, que hace una revelación no autorizada con respecto a alguna acción o práctica dentro de la organización que la persona considera éticamente incorrecta o inaceptablemente peligrosa. La denuncia de irregularidades tiene lugar en los negocios, en el gobierno y en las profesiones. En la atención de la salud, los casos más comunes históricamente han sido las denuncias de las enfermeras sobre el comportamiento de los médicos. Con el aumento de la atención que se presta a las cuestiones éticas en toda la organización de atención de la salud, cabe esperar que las actividades que pueden conducir a la denuncia de irregularidades incluyan prácticas comerciales y comportamiento individual.

La denuncia de irregularidades es una divulgación no autorizada. Como tal, casi siempre implica una actividad que la dirección considera desleal a la organización. Además, las organizaciones y los individuos pueden verse perjudicados, tal vez de manera irreparable, por acusaciones públicas. Las retractaciones o correcciones de las acusaciones falsas o injustas rara vez reciben el mismo grado de atención pública que las acusaciones iniciales. Estas consideraciones de deslealtad y perjuicio han llevado a muchos éticos a insistir en las condiciones que deben cumplirse antes de que los individuos se sientan justificados para denunciar. Sin embargo, también es importante reconocer que la organización tiene la responsabilidad de prevenir la necesidad de denunciar y de tratar a los denunciantes de manera justa.
DENUNCIA DE IRREGULARIDADES RESPONSABLE
Incluso cuando los posibles denunciantes están motivados por el deseo de proteger a otros individuos o a la sociedad en general, deben tener cuidado para no hacer más daño que bien. La denuncia ética o responsable se entiende a menudo como el cumplimiento de todas las condiciones siguientes.
La persona tiene conocimiento de que la organización o alguien de la organización está involucrada en una actividad que es gravemente errónea o que tiene un alto potencial para causar un daño grave.

La acusación que debe formular el denunciante es exacta, y las acusaciones contra cualquier persona pueden ser sustanciadas.

La conducta indebida o el peligro que se ha de revelar debe ser lo suficientemente grave como para justificar el riesgo del daño que probablemente se producirá a la organización y a algunas personas una vez que se haga pública la revelación.

Se han hecho y fracasado intentos razonables de prevenir el mal a través de consultas internas y de la presentación de informes. Los posibles denunciantes deberían normalmente tratar de utilizar métodos de presentación de informes dentro de la organización antes de salir al exterior, a pesar de las frustraciones y demoras que a veces pueden causar los mecanismos internos. Sin embargo, en algunas situaciones, los esfuerzos internos para prevenir el mal no son factibles o simplemente conducirían a un encubrimiento efectivo.

Existe una posibilidad razonable de que la divulgación ayude a prevenir o mitigar el daño o el mal o que la divulgación disminuya la probabilidad de que se produzcan acciones similares en el futuro. (Esta condición no debe interpretarse con demasiada rigidez. En muchos casos, es sumamente difícil calcular las posibles consecuencias que pueden derivarse de la actuación. Además, a veces puede ser legítimo simplemente llamar la atención sobre la realidad para tener un público mejor informado).

Cuando se cumplen esas condiciones, lo mejor es considerar que el hecho de denunciar la situación es una responsabilidad ética, y no sólo un acto éticamente permisible. Todos los empleados tienen la responsabilidad de proteger al público de daños graves cuando sea posible.

LA ORGANIZACIÓN: PREVENCIÓN Y PROTECCIÓN
Si bien gran parte del debate sobre la denuncia de irregularidades en la bibliografía sobre ética se ha centrado en la responsabilidad del posible denunciante, también es necesario reconocer las responsabilidades de la administración. Muchas organizaciones de atención de la salud disponen ahora de un método claramente identificado para la denuncia interna de presuntas infracciones (incluida la denuncia anónima, si se desea). Sin embargo, a menos que los empleados y el personal médico vean que se introducen cambios cuando se plantean preocupaciones a nivel interno, y hasta que lo hagan, seguirán enfrentándose a la cuestión de si deben hacerse públicos. La dirección está en una posición débil para afirmar que un empleado no debe denunciar la lealtad a la organización si la dirección no atiende adecuadamente a los problemas comunicados. Una de las razones que dan los empleados para denunciar externamente el problema es que, según su experiencia, las quejas internas no han dado lugar a ningún cambio.
Además de hacer un seguimiento con investigaciones rápidas y exhaustivas cuando el personal informa de lo que percibe como una falta grave, la dirección puede adoptar otras medidas para evitar que el personal llegue a la conclusión de que no tiene otra alternativa que denunciar el problema. Quienes presenten informes o denuncias internas deben ser protegidos de toda recriminación o disciplina siempre que hagan los informes de buena fe (y la buena fe debe asumirse hasta que se demuestre lo contrario). Tratar de proteger a la organización de hacer daño debe ser recompensado, no penalizado.

Las organizaciones también tienen la responsabilidad de tratar de manera justa a los empleados que denuncian. En la historia de la denuncia de irregularidades en los negocios, un resultado común ha sido el despido de los denunciantes. Esto ha ocurrido a veces a pesar de las pruebas de que el denunciante ha expuesto de hecho una falta grave que no se estaba abordando internamente. Incluso en ausencia de una protección legal del denunciante, la organización de atención de la salud ética no despide a un empleado porque la persona haya denunciado de buena fe acciones que se consideraban gravemente ilícitas.

CORAJE MORAL
Los debates sobre la ética de la enfermería, donde la «angustia moral» recibió una amplia atención, ahora también incluyen un enfoque sobre el «coraje moral». Una forma de demostrar el valor moral es llamar la atención sobre una práctica que se produce en el lugar de trabajo y que es contraria a la política, a los reglamentos o a normas éticas o profesionales claramente establecidas y que se está ignorando o tolerando. Se está haciendo algo malo y no se están tomando medidas correctivas. Incluso cuando no hay duda de que no se están cumpliendo expectativas importantes, a menudo es personalmente difícil hablar. Supone un riesgo de consecuencias adversas desafiar la aceptación o la ignorancia (deliberada) de los demás. Requiere valor moral.
La valentía moral es una virtud personal que lleva a los individuos a tomar medidas cuando hacer lo correcto no es fácil. A medida que organizaciones como la Asociación Americana de Enfermeras llamen la atención y promuevan el valor moral, la conexión entre esta virtud y la denuncia de irregularidades se hará probablemente más clara.

Revisor de hechos: Marck