Historia de las Multinacionales del Sector de la Salud

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Historia Empresarial de las Multinacionales del Sector de la Salud

Nota: Véase acerca de las Corporaciones Globales del Sector de Atención de la Salud, la industria y servicios médicos, y las «Fuerzas Motrices del Sector de la Salud«.

Existe una vasta bibliografía sobre hospitales y biografías sobre empresarios médicos o farmacéuticos, pero un número más limitado de monografías y estudios sobre la historia de las corporaciones médicas y su internacionalización en el último siglo y medio. Existen algunas reseñas de investigaciones publicadas recientemente sobre hospitales desde un enfoque de historia empresarial. La mayoría de las investigaciones se han centrado en la financiación de la atención médica, la historia de los descubrimientos y tecnologías científicas y médicas y la historia de las corporaciones químicas y farmacéuticas. Por ejemplo, sobre la financiación de la atención médica y los hospitales; sobre la tecnología médica en los hospitales; y sobre la industria farmacéutica desde la perspectiva de la historia empresarial. Dado que la industria es tan heterogénea, las fuentes, metodologías y objetivos de los estudiosos han sido igualmente diversos. Como han señalado los especialistas en la materia, el trabajo de las distintas disciplinas se solapa en el estudio de las empresas a gran escala que han intentado adaptarse a las oportunidades tecnológicas y de mercado externas creadas en los dos últimos siglos en el sector médico.

Las direcciones de investigación más significativas desde la perspectiva de la historia empresarial incluyen el contexto y la cronología de las oleadas tecnológicas de innovación en las industrias farmacéuticas. El trabajo de archivo y los estudios de casos corporativos han proporcionado abundantes pruebas empíricas sobre los principales actores y pioneros de las industrias farmacéutica y biomédica, como Merck, Sharp and Dohme, Mulford, Bayer, Cutter, Baxter, CSL, Green Cross y Grifols. La historia empresarial también ha analizado las oportunidades de crecimiento de las corporaciones de seguros médicos con el aumento de la demanda de productos y servicios sanitarios, y cómo esto condujo a la creación de una diversidad de corporaciones y sistemas de seguros médicos públicos y privados. La urbanización y el aumento de la esperanza de vida que condujeron a la transformación de los hospitales basados en la caridad en modernos hospitales y clínicas basados en el paciente son procesos estudiados por estudiosos centrados en la industria de la construcción de hospitales y el equipamiento hospitalario, que han revelado las complejas interacciones entre los intereses privados y públicos, y entre la competencia y la cooperación en la industria privada en países muy diferentes como Estados Unidos, Suiza y Japón, y España. La misma relación compleja entre intereses privados y públicos en distintos periodos y países se ha encontrado en la investigación sobre las regulaciones políticas en la fabricación y comercialización de servicios y productos médicos ; la comercialización, y la financiación de la asistencia sanitaria, y la aparición de empresas médicas en los mercados en desarrollo de industrialización tardía.

En todos estos estudios, un tema recurrente de análisis y debate ha sido la existencia de información asimétrica en los mercados sanitarios nacionales entre productores y consumidores, que ha dado lugar a una miríada de sistemas sanitarios en el mundo. Además, en segundo lugar, estos estudios han revelado la existencia de empresas privadas y grupos empresariales que han ejercido presión en el último siglo y medio, en entornos institucionales nacionales muy diversos, en Europa, América del Norte y del Sur, y Asia. Los objetivos de muchos grupos de presión y asociaciones de seguros médicos y farmacéuticos han sido normalmente, en primer lugar, obtener protección con la que invertir en innovación sanitaria y reducir al mismo tiempo la cuota de mercado de los competidores extranjeros. Y, en segundo lugar, y con mayor frecuencia en las empresas con sede en los países de industrialización tardía, crecer mediante la consolidación y la adquisición, y la rápida imitación o adopción de los conocimientos técnicos y organizativos extranjeros en materia de asistencia médica. La diversidad de intereses y el músculo financiero o político para imponer esos intereses por parte de los responsables políticos, los consumidores, las empresas de nueva creación y los actores sanitarios mundiales, se han estudiado como fuerzas determinantes en la evolución de las industrias sanitarias nacionales y mundiales.

Los historiadores empresariales de las industrias y los servicios médicos han demostrado que estas empresas y grupos han experimentado tres, o cuatro, grandes oleadas de revoluciones tecnológicas y económicas en el último siglo y medio. La primera vio la aceptación gradual de la teoría germinal de la enfermedad a finales del siglo XIX y primeras décadas del siglo XX; la segunda tuvo lugar durante la revolución química y terapéutica de los años 30 a los 60. La tercera oleada, basada en la tecnología del ADN recombinante (producido artificialmente) y la genética molecular, denominada revolución biotecnológica, comenzó en las décadas de 1970 y 1980. Una cuarta se está desarrollando en la década de 2010 y se centra en los tratamientos nanotecnológicos personalizados para las enfermedades autoinmunes y neuronales crónicas. Estas revoluciones han desplazado el centro de atención de la industria de los gérmenes a los antibióticos, la bioquímica de los tejidos, la bioquímica celular, la estructura molecular y la nanociencia. Cada revolución ha aumentado la complejidad científica y tecnológica del conocimiento, la fabricación y la comercialización. Asimismo, cada revolución ha aumentado la complejidad de las normativas éticas e institucionales. Cada revolución ha producido industrias y empresas en las que la alta productividad, los beneficios y el ROA (rendimiento de los activos) surgieron de las capacidades dinámicas de la empresa (propias o adquiridas) para adaptarse a unos requisitos industriales y normativos más exigentes y costosos.

En las industrias farmacéutica y química, las empresas pioneras establecieron por primera vez nuevas bases de conocimiento y aprendizaje científico y tecnológico entre los años 1870 y 1930. Después de la Segunda Guerra Mundial y hasta la década de 1990, las pioneras establecieron sólidas barreras de entrada para evitar competidores nacionales y, sobre todo, extranjeros en los mercados que estaban creando con nuevos productos y servicios disruptivos. Sólo a partir de finales de la década de 1990 la competencia mundial de los aspirantes erosionó la base competitiva de algunos pioneros. Esta cronología explica el establecimiento de líderes como Bayer, Ciba Geigy y Sandoz, en Estados Unidos, Alemania, Francia, Reino Unido, Suiza y Japón. En países de industrialización tardía como Suecia, Japón, Italia, España, Cuba, Argentina o México, muchos de estos productos y servicios innovadores llegaron gracias a los contactos de los científicos de principios del siglo XIX con los principales centros y corporaciones pioneros, y a las eficaces redes establecidas entre ellos por las Facultades de Medicina y Farmacia de Europa, América y Asia para comunicar rápida y eficazmente los conocimientos sobre las innovaciones.

En la fabricación y distribución de equipamiento hospitalario, en Europa, América del Norte, América Latina y Asia, las pequeñas y medianas empresas con científicos-emprendedores pronto empezaron a registrar su actividad comercial para aprovechar las crecientes oportunidades de mercado que se abrían con la concentración de millones de enfermos en las grandes ciudades industrializadas que empezaron a crecer con la industrialización y la globalización a partir de mediados del siglo XIX. Los estudios sobre marcas y monografías de empresas han revelado la coexistencia de múltiples vías de desarrollo de esta multiplicación de pequeñas empresas en la producción de drogas químicas y medicamentos que aparecieron a mediados y finales del siglo XIX. Algunas crecieron al servicio de las necesidades militares de sus ejércitos (Nobel en Rusia, Behring en Alemania, Abbott y Baxter en Estados Unidos); otras se transformaron en grandes multinacionales de la industria alimentaria en el siglo XX (como Nestlé, Danone o Coca Cola); algunas se desarrollaron gracias al apoyo gubernamental para cubrir las grandes necesidades de la población debido al aislamiento de los principales proveedores de medicamentos en tiempos de guerra (CSL en Australia); algunas cambiaron de sede debido a las presiones de la guerra y se convirtieron en grandes multinacionales en otros países o continentes (Danone se trasladó de España a Francia; Andrómaco de España a Estados Unidos y después a América Central y Latinoamérica). Pero de las largas listas de pequeños laboratorios que existían antes de los años veinte, muy pocos quedaron después de los cincuenta: muchos no sobrevivieron a las dos guerras mundiales y al colapso del comercio mundial en el periodo de entreguerras.

Tras la Segunda Guerra Mundial, se produjo un descenso en el número de pequeñas y medianas empresas familiares de las industrias sanitarias en Europa Occidental, sobre todo en el Reino Unido, y una concentración del negocio químico, farmacéutico y de medicamentos en corporaciones más grandes. Las corporaciones norteamericanas estaban especialmente bien situadas para asumir el liderazgo, también en las industrias sanitarias de fabricación y distribución de equipos hospitalarios y medicamentos. A medida que la necesidad de tecnologías complejas y fármacos médicos aumentaba con el crecimiento de la población en el periodo de posguerra, y a medida que los hospitales crecían en número para atender a este mayor número de posibles enfermos, los hospitales necesitaban adquirir instrumentos de diagnóstico, productos farmacéuticos y material de laboratorio, como esterilizadores, mascarillas, guantes y microscopios. A finales del siglo XIX en Estados Unidos, al igual que en Europa, había muchos pequeños fabricantes de estos artículos como la Gendron Wheel Chair Company (1872), Davol Rubger Company (1874), American Sterilizer Company (1894), Beckton, Dickinson and Company (1897), Bard-Parker Company Inc (1915). En la industria farmacéutica, Merck and Company, Abbott Laboratories, Cutter Laboratories y Mead Johnson and Company se fundaron entre 1883 y 1900 (Sturdivant 1970: 7). Sin embargo, la mayoría de los fabricantes tenían que vender sus productos directamente a miles de hospitales repartidos por todo el país, y los costes de transacción eran elevados. La Asociación Americana de Comercio Quirúrgico, fundada en 1902, había intentado organizar la industria, pero sin éxito. Por el contrario, un talentoso vendedor de suministros médicos llamado Foster McGaw fundó en 1921 la American Hospital Supply Corporation, que en 1985 se convirtió en uno de los mayores distribuidores mayoristas de suministros hospitalarios del mundo (Sturdivant 1970). Las nuevas empresas de suministros hospitalarios tuvieron éxito porque pusieron en contacto a fabricantes distantes, establecieron una convergencia de precios entre hospitales distantes del país y del extranjero, y organizaron una fuerza de ventas profesional especialmente formada en los productos que tenían que vender. Esta corporación «chandleriana» sería difícil de imitar en otros países hasta finales de la década de 1980. En Europa Occidental, sobre todo en Alemania y en los países de habla alemana, se produjo la concentración, aunque por motivos diferentes. Alrededor de 20 fabricantes y distribuidores locales fueron absorbidos durante la Primera Guerra Mundial por el fabricante de equipos de rayos X Reiniger, Gebbert & Schall, una empresa con sede en Erlangen y fundada en 1887. En 1921, un holding, Industrie-Unternehmungen AG (INAG) se hizo con el control de este grupo para suministrar todo el equipamiento técnico que necesitaban los hospitales y los médicos independientes. En 1924, Siemens & Halske compró INAG y se estableció como líder en el negocio del equipamiento hospitalario.

Los historiadores empresariales también han estudiado cómo las formas organizativas de las grandes corporaciones se han adaptado con mayor o menor éxito a los retos de las revoluciones tecnoeconómicas y a los diversos marcos normativos posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Por un lado, las corporaciones sanitarias se adaptaron a los cambios en los avances científicos combinando formas jerárquicas integradas de organización empresarial (a menudo para productos y servicios pertenecientes a pasadas revoluciones tecnoeconómicas sanitarias en las que se necesita mayor escala y alcance), con alianzas y empresas conjuntas con compañías más pequeñas muy innovadoras y start-ups (para nuevos retos tecnocientíficos en los que los riesgos son elevados y se necesitan inversiones a largo plazo para los pacientes). Por otro lado, las corporaciones sanitarias se han adaptado a las oleadas históricas de globalización y desglobalización, y a las cambiantes normativas sanitarias nacionales, que, por ejemplo, habían abierto un periodo de rápida inversión extranjera directa (IED) en los negocios sanitarios para las corporaciones sanitarias pioneras estadounidenses, alemanas, suizas y japonesas en el resto del mundo entre los años treinta y los ochenta; y un periodo de declive relativo de las tasas de crecimiento de la IED de estos pioneros con un aumento paralelo de las cuotas de IED mundial de las industrias sanitarias lideradas por corporaciones de mercados emergentes.

En resumen, aquí se esboza algunas de las contribuciones más relevantes de la historia empresarial a las heterogéneas disciplinas científicas que han estudiado la creación de los sistemas e industrias médicos mundiales:

• En primer lugar, los estudiosos de la historia empresarial han creado una cronología de la evolución de la industria desde mediados del siglo XIX.
• En segundo lugar, los historiadores empresariales han trazado la complejidad y la variedad de conexiones de las industrias, las empresas y los empresarios dentro de un entorno social, económico e institucional más amplio.
• En tercer lugar, los historiadores empresariales han proporcionado estudios de casos en profundidad que exploran la construcción dinámica y dependiente de la trayectoria de los innumerables sistemas médicos que existen en la actualidad.

Revisor de hechos: Cambó

Sector de la Atención de la Salud

Puede consultarse sobre la «ciudad compasiva» y «Rendición de Cuentas en los Sistemas de Salud«; y también verse también las «Reformas de los Sistemas de Atención a la Salud«.

Traducción al Inglés

Traductor: Sector de la Atención de la Salud se traduce en inglés de la siguiente forma: Health Care Sector.

Códigos de Clasificación Industrial de Sector de la Atención de la Salud

Clasificación Industrial Estándar (Código SIC)

4119 , 5995 , 7299, 8011 , 8021 , 8041 , 8042 , 8043 , 8049 , 8051 , 8052 , 8062 , 8063 , 8069 , 8071 , 8082 , 8092 , 8093 , 8099 , 8322 , 8331 , 8361 (Véase una descripción del Código SIC)

Código NAICS (Sistema de Clasificación Industrial de América del Norte)

446130 , 621111 , 621112, 621210 , 621310 , 621320 , 621330 , 621340 , 621391 , 621399 , 621410 , 621420 , 621491 , 621492 , 621493, 621498 , 621511 , 621512 , 621610 , 621910 , 621991 , 621999 , 622110 , 622210 , 622310 , 623110 , 623210 , 623220 , 623311, 623312 , 623990 , 624110 , 624120 , 624190 , 624210 , 624221 , 624229 , 624230 , 624310 , 624410 (Véase una descripción del Código Naic)

Descripción del Sector (Sector de la Atención de la Salud)

Las empresas de esta industria proporcionan una amplia gama de servicios sociales y de atención médica a través de hospitales, consultorios médicos, residencias de ancianos, centros de cirugía ambulatoria y otras instalaciones.